(FLIP/IFEX) – Lo que sigue es un comunicado de prensa de la FLIP, con fecha del 15 de julio de 2002, y su Informe de violaciones a la libertad de prensa, mayo y junio de 2002: Informe de violaciones a la libertad de prensa – mayo y junio de 2002 La Fundacion para la Libertad […]
(FLIP/IFEX) – Lo que sigue es un comunicado de prensa de la FLIP, con fecha del 15 de julio de 2002, y su Informe de violaciones a la libertad de prensa, mayo y junio de 2002:
Informe de violaciones a la libertad de prensa – mayo y junio de 2002
La Fundacion para la Libertad de Prensa -FLIP-, realizo un informe sobre las violaciones contra la libertad de expresion que se han dado en los meses de mayo y junio de 2002.
En el informe se destacan las siguientes agresiones contra la libertad de expresion:
Periodistas asesinados: Dos
Secuestrados: Cinco
Exiliado: Uno
Amenazados: Seis
Medio Amenazado: Uno
Además, en el informe también se registran agresiones a la libertad de expresion por parte de los actores armados.
FUNDACIÓN PARA LA LIBERTAD DE PRENSA -FLIP-
Informe Libertad de Expresion en Colombia
Mayo y junio 2002
Mayo y junio de 2002 fueron meses difíciles para la prensa colombiana. El conflicto armado sigue siendo el escenario donde se generan más agresiones contra la prensa por la accion directa de grupos guerrilleros y paramilitares. Además, desde las instancias gubernamentales y estatales se empiezan a debatir medidas que pondrían restricciones a las libertades civiles que afectarían seriamente la libertad de expresion. Durante los meses de mayo y junio los siguientes fueron los atentados contra la libertad de expresion:
* Dos periodistas fueron asesinados. Omar Acosta (Yumbo, Valle del Cauca), colaborador permanente de varios medios y, el periodista y director de la emisora Meridiano 70, Efraín Valera (Arauca).
* Cinco personas vinculadas a medios de comunicacion fueron secuestrados mientras cumplían labores informativas.
* Un periodista tuvo que exiliarse
* Seis reporteros fueron amenazados.
A continuacion presentamos en detalle cada uno de los casos antes relatados. Para la lectura de este informe hay que tener en cuenta las siguientes consideraciones:
a) En este informe solo se reportan los casos que han llegado a la Red de Alerta y Proteccion al Periodista -RAPP-. La red de la FLIP tiene corresponsales en Antioquia, Atlántico, Choco, Cundinamarca, Guajira, Huila, Magdalena Medio, Meta, Nariño, Sucre, Santander, Tolima, Valle del Cauca y Valledupar.
b) La FLIP guarda la confidencialidad de algunos casos cuya publicacion pondría en riesgo a los periodistas o medios involucrados.
Periodistas asesinados
Asesinado periodista en Arauca
Efraín Alberto Valera Noriega (56), dueño de la emisora Meridiano 70, director del noticiero «Actualidad Informativa» y del programa «Hablemos de política con Valera» fue asesinado el viernes 28 de Junio de 2002 en el departamento de Arauca.
Valera, de 56 años regresaba de un acto social en la Universidad Nacional de Arauca. Viajaba en una camioneta con identificacion de Meridiano 70, junto a su cuñado, la esposa de éste, y un amigo. El vehículo fue interceptado por otro carro en el km 5 de la carretera Arauca – Caño Limon. Los delincuentes, vestidos de civil y fuertemente armados, reconocieron a Valera, lo bajaron a la fuerza, lo metieron a un vehículo y kilometros más adelante lo mataron.
Los periodistas en Arauca coincidieron en señalar que los programas de Valera eran polémicos porque con frecuencia criticaba las acciones de los actores armados y solía tener como fuentes tanto a guerrilleros como a paramiltares. Varela combinaba la labor periodística con su profesion de abogado defensor de derechos humanos.
Arauca es un departamento al oriente del país, en límites con Venezuela, cuya economía depende de la produccion de petroleo. Durante más de cuatro décadas las guerrillas de extrema izquierda del Ejército de Liberacion Nacional (ELN) y de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) han mantenido un control político y militar en gran parte de su territorio. No obstante, desde los primeros meses de este año las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), grupo paramilitar de extrema derecha, anuncio su entrada a la region para disputar el poder a los guerrilleros.
El crimen de Varela se produjo en un momento crítico para Arauca, pues durante el mes de julio se realizarían las elecciones para elegir gobernador del departamento. A raíz de este asesinato algunos periodistas informaron que en la region circula una lista con 350 nombres de líderes comunitarios, sindicales y sociales que estarían en la mira del grupo paramilitar. De hecho, tres periodistas más dijeron haber recibido amenazas de muerte y dos de ellos tuvieron que abandonar la region.
Familiares y amigos de Varela coinciden en señalar que éste estaba amenazado pero se negaba a hablar del tema para no preocupar a sus allegados. El crimen, que es investigado por la Fiscalía, merecio misivas tanto de la Sociedad Interamericana de Prensa, el Comité de Proteccion de Periodistas de Nueva York y Reporteros sin Fronteras.
Colaborador periodístico asesinado
El 14 de mayo de 2002 fue asesinado Víctor Omar Acosta (44), en la ciudad de Yumbo, Valle del Cauca. Acosta llevaba más de dos años sin estar vinculado a ningún medio pero colaboraba habitualmente con informacion a diferentes medios en prensa y radio. En 1999 trabajo tres meses como jefe de prensa de la alcaldía de Yumbo, actividad que combinaba con su actividad como periodista del periodico local «Pregon del Pacífico» de la que fue socio hasta hace año y medio y en el cual publico diversas notas sobre corrupcion local.
El proceso judicial por el crimen de este periodista está en etapa preliminar y aún las autoridades no descartan que los motivos del crimen estén ligados a su actividad periodística.
Secuestros
En mayo fueron secuestradas cinco personas cuando realizaban tareas periodísticas.
* El 6 de mayo de 2002 Mauricio Amaya y Diego Burgos, conductores del Canal Caracol, se dirigían a Bojaya, Choco, a transmitir informacion sobre la masacre que ocurrio allá. Cuando pasaban por el municipio de Santa Cecilia, entre los departamentos de Choco y Risaralda -al occidente del país-, fueron secuestrados por un grupo disidente del Ejército de Liberacion Nacional (ELN) que se hace llamar Ejército Revolucionario Guevarista.
El día del secuestro el Canal Caracol recibio cuatro llamadas en las que un guerrillero justificaba sus actos diciendo que los medios de comunicacion son de los grupos economicos y de la oligarquía del país. En otra llamada dijeron que «esta es una guerra que está cambiando, donde todos están tomando parte». (ver alerta de IFEX del 7 de mayo de 2002).
Antes de 48 horas de estar secuestrados, Amaya y Burgos fueron liberados. Los guerrilleros se quedaron con los vehículos y los equipos del Canal.
* El 16 de mayo fue secuestrado el equipo periodístico del «Diario Hoy del Magdalena», cuando se desplazaba por la carretera que de Santa Marta conduce a Ciénaga, departamento del Magdalena, en la costa atlántica colombiana. El grupo estaba conformado por el editor judicial Ramon Vásquez, la practicante Nidia Álvarez Mariño y el conductor Vladimir Rebolledo, quienes se dirigían a cubrir una noticia cuando fueron detenidos por un retén ilegal del frente 19 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Álvarez fue liberada al día siguiente. Pero Vásquez y Rebolledo siguieron detenidos. El 24 de mayo fue liberado Rebolledo. El 28 del mismo mes Vásquez quedo en libertad. El reportero dijo que la guerrilla lo había secuestrado porque no estaba de acuerdo en como los medios locales estaban cubriendo el conflicto armado. (Ver alerta de IFEX del 4 de junio de 2002)
Periodista al exilio
Carlos Pulgarín, ex corresponsal de El Tiempo en Montería tuvo que buscar refugio fuera de Colombia una vez más. En agosto de 1999 realizo un informe sobre el desembarco de tropas del Ejército en un municipio al sur de Cordoba, que le costo la vida a más de 30 soldados. Desde entonces ha recibido repetidas amenazas que lo han obligado a salir del país en cuatro oportunidades.
Periodistas Amenazados
En el reporte de los periodistas amenazados se enseñan los casos que fueron de conocimiento de la Red de Alerta y Proteccion al periodista -RAPP- en los meses de mayo y junio. Se reportan algunos casos ocurridos en meses anteriores pero cuyo trámite se inicio en este bimestre.
* Astrid Legarda: periodista del noticiero y del programa «La Noche» del canal RCN en Bogotá. Durante los últimos cuatro años ha cubierto temas de conflicto armado para dicho medio. El 4 de mayo de 2002 recibio informacion de que un frente de las Farc preparaban un atentado contra su vida en retaliacion por el contenido de sus informes. Legarda se vio en la obligacion de salir del país y abandonar temporalmente sus labores como reportera. (Ver alerta de IFEX del 7 de junio de 2002).
* Fabio Ortíz: periodista cultural del «Magazine Todelar» en Barranquilla. Denuncio el desvío de recursos de una estampilla pro cultura destinada a la gestion cultural por parte de la administracion del departamento. El viernes 24 de mayo recibio una llamada en la que le decían: «por ser un periodista sapo lo vamos a matar», posteriormente, el 26 de mayo, un sujeto se acerco a Ortíz y le advirtio que lo iban a matar si no salía de la ciudad. El Comité de Proteccion al Periodista lo saco de la zona de riesgo.
* Edgar Buitrago: periodista independiente, director de la Revista Valle 2000, la cual se caracteriza por denunciar casos sobre corrupcion. En la revista número 24, correspondiente a abril y mayo de 2002, uno de los artículos cuestiono al personero municipal, Fernando Montoya Montoya, «por realizar una gestion mediocre». Después empezo a recibir amenazas por su correo electronico. El 7 de mayo encontro un mensaje que decía: «a través de su revista está pisando callos duros. No olvide que en boca cerrada no entran moscas. Usted lo ha dicho bien en Colombia nada se investiga y mucho menos la muerte de un periodista». La revista Valle 2000 fue fundada en 1998 y desde entonces ha publicado 25 números. El caso fue denunciado ante la direccion de fiscalías.
* Fidel Franco: Jefe de redaccion del Noticiero de Radio Super en Bogotá, quien lleva cinco años en el ejercicio de la profesion. A mediados de mayo recibio amenazas telefonicas a la emisora. El reportero dice que no conoce el origen de la amenaza.
El caso de los siguientes periodistas está relacionado con el rompimiento del proceso de paz. Aranzales y Useche empezaron a ser amenazados por negarse a leer comunicados de la Farc cuando ambos se desempeñaban en la emisora Ecos del Caguán, según declaraciones de los periodistas. Estos son los casos:
* Miller Aranzales Villegas: trabajo como locutor y control de la emisora Ecos del Caguán, en San Vicente del Caguán durante los últimos cinco años. Desde octubre de 2001 hasta el 10 de marzo de 2002 recibio llamadas en las que lo acusaban de «sapo del ejército» y de «paraco». El 4 de mayo decidio salir de la region.
* Heliodoro Useche: corresponsal de la Voz de la Selva (Caracol). Locutor y periodista de Ecos del Caguán hasta el 2000. Tiene 13 años de trayectoria periodística. El 26 de febrero de 2002 un hombre lo abordo y le dijo «las noticias le están haciendo daño a la gente». Le advirtieron que debía irse. Posteriormente, lo abordaron tres veces más, repitiéndole la advertencia.
Seguimiento a procesos judiciales
Caso Orlando Sierra
El 15 de mayo la unidad de Derechos Humanos de la Fiscalía vinculo mediante medida de aseguramiento a Francisco Antonio Quintero, alias «Tilín» al crimen de Orlando Sierra. Según los informes de inteligencia del DAS, Quintero sería el jefe de la banda de sicarios contratada para cometer el crimen contra el subdirector de La Patria de Manizales (Caldas), el pasado 30 de enero de 2002. La Fiscalía también dicto medida de aseguramiento sin beneficio de excarcelacion contra Luis Arley Ortiz Orozco, alias «Pereque», quien habría mediado entre el autor material y los actores intelectuales.
Luis Fernando Soto Zapata, el autor material, fue condenado por un Juez Especializado de Manizales a diecinueve años y seis meses de prision por el delito de homicidio agravado y porte ilegal de armas. Soto confeso su participacion en el asesinato para acogerse al beneficio de sentencia anticipada. (Ver alerta de IFEX del 23 de mayo de 2002)
Condenado asesino de Bernabé Cortés
La justicia sentencio por 40 años a Julio César Ospina Chavarro, el sicario que disparo contra el periodista Bernabé Cortés el 19 de mayo de 1998 en Cali. Cortés trabajo como periodista radial y en el noticiero regional CVN, donde cubría la informacion judicial.
Precluye proceso contra Bernardo Hoyos por asesinato de Carlos Lajud
El 5 de junio del 2002, la Fiscalía General de la Nacion precluyo la investigacion contra el ex sacerdote y ex alcalde de Barranquilla Bernardo Hoyos Montoya, quien estaba vinculado como presunto autor intelectual del crimen de Carlos Lajud Catalán. Al determinar que «no existe prueba que comprometa de manera directa cualquier forma de participacion o coautoría de Hoyos Montoya en los hechos materia de investigacion».
Lajud murio el 19 de marzo de 1993 en Barranquilla tras recibir dos disparos y sufrir el robo de material periodístico cuando se dirigía a la emisora donde laboraba. La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) determino como posible movil del asesinato las «críticas y denuncias sobre asuntos de corrupcion en la administracion pública de la region y sobre narcotráfico».
Dos días después del crimen se detuvo a tres personas que fueron condenadas y después absueltas y puestas en libertad en 1996, después de que se probara su inocencia. En 1999 fue detenido Alfonso Segundo Zapata por el delito de homicidio agravado con fines terroristas quien también fue dejado en libertad, aunque continúa vinculado a la investigacion. Ese mismo año fue capturado, por los mismos cargos, Alfredo de Jesús Liévano Alcocer, a quien se le adelanta un juicio. Otro de los presuntos autores materiales, Enrique Sornoza, alias Garnacha, fue asesinado en 1994.
Hoyos Montoya siempre reacciono públicamente muy fuerte ante las acusaciones, cuestionamientos y burlas que hacía Lajud Catalán de su gestion y de su persona. En diciembre de 2000 Hoyos Montoya fue llamado a indagatoria y se le vinculo formalmente al proceso. A pesar de que en marzo de 2002 salio electo como senador de la República, Hoyos perdio su curúl por una investigacion en su contra que sigue la Procuraduría General de la Nacion.
Condenado asesino de la periodista Amparo Jiménez Pallares
Libardo Prada Bayona fue condenado a 37 años y 8 meses de cárcel por los delitos de homicidio agravado y porte ilegal de armas por el asesinato de la periodista Amparo Jiménez Pallares ocurrido en Valledupar.
El pasado 23 de enero, el Juzgado Penal del Circuito Especializado, había dejado en libertad a Prada Bayona. Posteriormente, la decision fue apelada por un procurador judicial y el proceso paso a segunda instancia. Allí, tres magistrados encontraron culpable a Prado Bayona, quien será enviado a una cárcel de máxima seguridad.
Amparo Jiménez fue asesinada el 11 de agosto de 1998 en Valledupar, cuando un sicario le disparo tres veces en la cabeza. Según la Sociedad Interamericana de Prensa -SIP-, el incidente por el cual habría sido asesinada ocurrio en febrero de 1996, cuando informo a través del noticiero QAP que paramilitares desplazaron a 170 familias de la hacienda Bellacruz, en Pelaya, municipio al sur del Cesar.
En agosto de 1998 cuando asesinaron a Jiménez, ésta ya no trabajaba en ningún medio de comunicacion. Se desempeñaba como coordinadora de la Red de Iniciativas por la Paz, Redepaz, en el Cesar.
Caso de Nelson Carvajal pasa a la Comision Interamericana de Derechos Humanos
El 21 de junio el caso del asesinato del periodista Nelson Carvajal Carvajal fue presentado ante la Comision Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, por la Sociedad Interamericana de Prensa -SIP-. Una vez agotada todas las instancias judiciales en Colombia, la SIP decidio presentar el caso ante un ente internacional para evitar que el crimen quede en la impunidad.
Nelson Carvajal fue asesinado el 16 de abril de 1998 en el municipio de Pitalito, Huila, cuando ejercía como director del noticiero «Un momento regional» perteneciente a una emisora de RCN.
Obstáculos a labor informativa
* El 21 de mayo, cuando faltaban 5 minutos para que Alpavision -canal privado de Neiva (Huila)- transmitiera una entrevista con el candidato a la presidencia Álvaro Uribe Vélez, recibieron una llamada anonima en la que advertían que el canal debía atenerse a las consecuencias si seguía transmitiendo informacion sobre Uribe. Alpavision se transmite por el canal 2 de cable. A pesar de la amenaza, el canal transmitio la entrevista.
– En Puerto Wilches, también Magdalena Medio, el 12 de junio en un Foro Regional de Mujeres convocado por la Organizacion Femenina Popular, las autodefensas del Bloque Central Bolívar intimidaron a un periodista de un noticiero nacional y a la redactora de un periodico regional, tratando de controlar la informacion que iban a emitir sobre el foro.
* El 16 de abril periodistas del noticiero Hora 13 del canal regional de Teleantioquia, se encontraban grabando en uno de los barrios de la comuna trece, cuando fueron abordados por ocho milicianos de los Comandos Armados del Pueblo (CAP), fuertemente armados, quienes les quitaron el equipo y, acto seguido, empezaron a reclamarlas por la supuesta parcialidad del noticiero en el tratamiento de una noticia relacionada con la muerte de varios muchachos del sector, también milicianos. La Comuna Trece, escenario del episodio, reúne a un conjunto de barrios con fuerte presencia guerrillera y paramilitar donde ocurren combates constantemente. Los periodistas solo pueden ingresar a la zona con aval de los grupos armados.
* En Roscenvalles, municipio del Tolima con fuerte presencia de las FARC, no circula el periodico regional El Nuevo Día, desde que en sus páginas se publico un reportaje que denunciaba como un jefe de las FARC estaba realizando en la region una «reforma agraria a la fuerza», en la cual le quitaban la casa a un colono y se le daban al papá del guerrillero. Como retaliacion por el informe, el jefe guerrillero amenazo públicamente a Elizabeth Obando, agente vendedora del periodico. Las directivas decidieron suspender la circulacion del diario en dicho municipio.
* En Badillo, Cesar, un grupo de paramilitares de las AUC impidio que el equipo periodístico de un canal nacional cubriera una fiesta popular en la que se rumoraba que participaría Diomedes Díaz, famoso cantante colombiano quien se encuentra profugo de la justicia. El grupo armado le quito a los periodistas el casete de una cámara de television y el rollo de una cámara fotográfica y prohibieron la publicacion de cualquier informacion al respecto.
* El 12 de mayo se puso en circulacion el libro «El señor de las sombras» biografía no autorizada del entonces candidato presidencial, Álvaro Uribe Vélez. Escrito por el periodista Joseph Contreras, corresponsal de Newsweek en América Latina, con la ayuda del columnista Fernando Garavito. Varias empresas de distribucion privada se han negado a comercializar el libro, entre ellas la Librería Nacional una de las más importantes. (Ver informe de elecciones en www.flip.org.co)
Como consecuencia del intenso conflicto armado, periodistas y medios han dejado de informar desde algunas regiones que presentan un alto riesgo, zonas donde el derecho a la informacion está siendo vulnerado de manera cotidiana. Según la Red de Alerta de la FLIP:
* Los periodistas del departamento de Risaralda reportan la imposibilidad de cubrir informaciones en la region noroccidental del departamento, en límites con el Choco, mientras que en Caldas no se puede acudir a municipios del oriente como Marquetalia o Samaná por el acoso constante de los actores armados.
* En el Magdalena Medio los actores armados intimidan a los periodistas para manejar la informacion a su antojo. Reporteros de la region informaron que mientras las FARC les han presionado para que publiquen informacion sobre una toma realizada por este grupo, los paramilitares les exigen lo contrario.
– Después que el frente 19 de las Farc secuestraran a Ramon Vásquez, editor judicial del Diario Hoy de Magdalena, en la carretera Troncal de Oriente, a una hora de la ciudad de Santa Marta, los periodistas de medios nacionales y locales optaron por no salir del perímetro de la ciudad. Dicen que solo salen a la periferia si el trabajo estrictamente los obliga y con la condicion que van todos juntos.
* Los periodistas del Choco tienen miedo de desplazarse al Urabá chocoano, sobre todo a los municipios de Bojaya, Riosucio y Unguia, dado que son territorios en disputa donde impera la voluntad de los grupos armados.
Iniciativa legislativa que busca regular la prensa
El 20 de junio de 2002 la plenaria de la Cámara de Representante aprobo en primer debate la ley 30 de 2001 que algunos de sus artículos pretenden regular a la prensa. El Proyecto de Ley busca desarrollar el artículo 73 de la Constitucion Política, supuestamente para garantizar el ejercicio periodístico.
A pesar que al proyecto de ley le falta la aprobacion del Senado, no deja de preocupar el artículo que busca crear un Consejo Nacional de Periodismo, integrado por miembros del gobierno y de la sociedad civil, que pretende expedir normas de ética profesional, y determinar la idoneidad de los periodistas a través de una tarjeta.
La iniciativa ha sido considerada como lesiva a la libertad de expresion pues el Artículo 20 de la Constitucion Nacional consagra el derecho universal a difundir y recibir informacion y aboga por la responsabilidad social de los medios. Ya en 1998 la Corte Constitucional emitio una sentencia donde se ratifica este derecho.
El proyecto será estudiado en el Senado de la República a partir del 20 de julio cuando comienzan las sesiones de los nuevos legisladores.
Comentarios finales
1. Según las cifras que arroja este informe, los asesinatos contra periodistas continúan la tendencia numérica que se registro en el período de mayo 2001 a mayo 2002, cuyo promedio es de un periodista asesinado cada mes. Aunque no se conocen los motivos ni los autores de los dos crímenes registrados en este informe, algunas organizaciones como Reporteros Sin Fronteras señalan que las Autodefensas Unidas de Colombia serían las posibles autoras del asesinato de Efraín Varela, según versiones no oficiales que circulan en la region.
2. El crimen de Efraín Varela genero intimidacion en el resto de la prensa araucana. La Fundacion para la Libertad de Prensa está asesorando a varios comunicadores de la region que se sienten en riesgo, no obstante se requiere desplegar una accion humanitaria integral hacia esa region, pues las elecciones fueron pospuestas para octubre y el departamento se encuentra en estado de máxima tension.
3. Los cinco secuestros a personal de los medios -ocurridos en dos episodios- fueron cometidos por grupos guerrilleros. En ambos casos los insurgentes dijeron estar en desacuerdo con las informaciones que transmiten los medios de comunicacion y los ubican como «parte de la oligarquía». Uno de los secuestros ocurrio en la Costa y el otro en Risaralda.
4. De los seis periodistas amenazados por lo menos dos le atribuyen el origen de las amenazas a sus denuncias sobre corrupcion, mientras tres las ligan a los actores del conflicto y el otro no sabe de donde provienen. El mapa de las amenazas es bastante disperso. Dos casos ocurrieron en Bogotá, dos en el San Vicente del Caguán (Caquetá), uno en Cali y uno en Barranquilla.
5. A pesar que la mayoría de los crímenes contra periodistas siguen en la impunidad, se ha logrado claridad respecto a los autores materiales de tres asesinatos. No obstante, en ninguno de los mencionados casos se ha logrado inculpar a los autores intelectuales.
6. La accion de guerrilleros y paramilitares, el control político y militar que ejercen en varias regiones del país se ha convertido en un verdadero obstáculo para informar, no solo por sus constantes pronunciamientos sobre el contenido de los reportajes, y sus calificativos de que la prensa contribuye a uno u otro bando, sino porque los periodistas han perdido el acceso a muchas regiones donde el riesgo de informar es muy grande.
Este informe fue posible gracias al aporte de: IFEX, International Media Support, National Endwoment for Democracy y el Proyecto Antonio Nariño.
