El encarcelamiento del periodista y fundador del diario "elPeriódico" se ha convertido en la representación más emblemática y flagrante de la situación de la libertad de prensa en Guatemala.
Este artículo fue publicado originalmente en rsf.org el 9 de febrero de 2024.
Tras concluir su misión de observación y sensibilización en Guatemala, Reporteros Sin Fronteras (RSF) sitúa la liberación de José Rubén Zamora, director de elPeriódico, como prioridad urgente del nuevo gobierno del presidente Bernardo Arévalo. Durante su visita al país, del 4 al 7 de febrero, el director de la Oficina de RSF en América Latina, Artur Romeu, visitó al periodista en prisión y asistió a la audiencia en el caso de blanqueo de dinero que se celebró contra Zamora, además de reunirse con representantes del nuevo gobierno.
El encarcelamiento del periodista y fundador del diario elPeriódico, Jose Rubén Zamora – galardonado con el Premio RSF a la Libertad de Prensa 2023 – se ha convertido en la representación más emblemática y flagrante de la situación de la libertad de prensa en Guatemala. Privado de libertad desde el 29 de julio de 2022, la detención de Zamora constituye una afrenta al debido proceso y al Estado de derecho. La atención internacional sobre su caso no cesa de aumentar y se consolida como un obstáculo clave para la nueva administración del presidente Bernardo Arévalo.
El pasado 5 de febrero, Arévalo reafirmó su compromiso de garantizar la libertad de prensa en una ceremonia oficial celebrada junto a varios ministros y secretarios de Estado en el Palacio Nacional, a la que también asistió el director para América Latina de RSF. El presidente guatemalteco aseguró que bajo su gobierno ya no se perseguirá a los periodistas, y destacó el caso de Zamora: «todos sabemos que se trata de un juicio espurio creado como un intento de convertirlo en castigo ejemplar por lo que publicó».
La realidad era radicalmente distinta aquella misma mañana en el juzgado de Torre de Tribunales, después de que Zamora fuera sacado de la cárcel esposado para asistir a una vista contra él por un caso de blanqueo de capitales. La audiencia se celebró en una sala muy pequeña, con espacio para no más de seis personas, y tuvo lugar a puerta cerrada, ya que, aunque se suponía que tenía carácter público, se impidió el acceso al representante de RSF, así como a los observadores diplomáticos y a los periodistas.
La vista duró menos de 15 minutos, se suspendió y se volvió a programar para el 21 de febrero, en una clara estrategia para dilatar aún más los procedimientos, que ya sufrieron dos aplazamientos el año pasado. Un informe de TrialWatch Impartiality sobre el caso Zamora, publicado ese mismo día, detalla las numerosas violaciones a las normas internacionales y latinoamericanas sobre juicios justos, y concluye que el procesamiento y la condena de Jose Rubén Zamora parecen ser una represalia por su trabajo como periodista de investigación que informa sobre la corrupción gubernamental.
«El sorprendente paralelismo entre estos dos acontecimientos, que tuvieron lugar el mismo día, ilustra la tensión institucional que existe actualmente en el país. El saludable cambio de postura del gobierno de Bernardo Arévalo a favor de reforzar las garantías para el ejercicio del periodismo en Guatemala se enfrenta al reto de lidiar con estructuras corruptas dentro y fuera del Estado, que en los últimos años han consolidado un perverso sistema de persecución y criminalización de los periodistas.»
Artur Romeu, Director de la Oficina de RSF en América Latina
Condiciones de encarcelamiento
Durante una visita a la celda de Zamora en la cárcel, el director de la Oficina de RSF en América Latina pudo comprobar las mejoras que se han realizado desde la llegada del nuevo gobierno, en particular tras la visita del ministro del Interior, Francisco Jiménez, dos semanas antes. Se ha instalado un calentador en la ducha, así como bombillas y una ventana en una zona por la que solían entrar polvo e insectos. También se han ampliado los periodos en los que Jose Rubén Zamora puede estar fuera de su celda. Las condiciones siguen siendo elementales, pero suponen una mejora, si se tiene en cuenta que durante casi año y medio el periodista ha sido víctima de malos tratos y abusos durante su detención.
La mejora de las condiciones de encarcelamiento fue uno de los puntos planteados por RSF durante la reunión que mantuvo con el responsable de la Comisión Presidencial por la Paz y los Derechos Humanos, Oswaldo Samayoa. RSF le entregó su petición con más de 8.500 firmas procedentes de decenas de países, en la que se exige la liberación inmediata de Zamora. Samayoa informó de que se ha solicitado una visita oficial al Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Organización de Estados Americanos (OEA) con el fin de que realice un seguimiento al caso, ya que Jose Rubén Zamora es beneficiario de medidas cautelares de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). También se abordó la necesidad de desarrollar una política pública para la protección de los defensores de los derechos humanos y los periodistas, un asunto considerado prioritario en la agenda de los 100 primeros días del gobierno.
Durante su misión en Guatemala, RSF también tuvo la oportunidad de reunirse con periodistas, abogados y representantes de organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales.
Guatemala ocupa el puesto 127 de los 180 países analizados en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2023 de RSF.
RSF continúa con su campaña mundial ¡#FreeZamora!