En una carta dirigida a Kofi Annan, Secretario General de la Organizacion de las Naciones Unidas en vísperas de su visita a Cuba con motivo de la celebracion de la Cumbre de los Países en Desarollo (G77), RSF le pide «que intervenga en favor de la liberacion de cuatro periodistas actualmente detenidos cuando se entreviste […]
En una carta dirigida a Kofi Annan, Secretario General de la Organizacion de las Naciones Unidas en vísperas de su visita a Cuba con motivo de la celebracion de la Cumbre de los Países en Desarollo (G77), RSF le pide «que intervenga en favor de la liberacion de cuatro periodistas actualmente detenidos cuando se entreviste con las autoridades cubanas». RSF también le ruega que a éstas «les manifieste su preocupacion por sus condiciones de detencion, así como por la prohibicion impuesta a las organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos para impedir que vayan a Cuba y tengan acceso a los centros penitenciarios».
Los cuatro periodistas son Bernardo Arévalo Padron, fundador de la agencia de prensa independiente Línea Sur Press, condenado a seis años de cárcel en noviembre de 1997 por «desacato» contra el Presidente Fidel castro y el Vicepresidente Carlos Lage; Manuel Antonio González Castellanos, corresponsal de la agencia de prensa independiente Cuba Press de Holguín (este de la isla), detenido el 18 de octubre de 1998 y sentenciado a dos años y siete meses de cárcel por «desacato» contra el Presidente cubano; Jesús Joel Díaz Hernández, de la agencia de prensa independiente Cooperativa Avileña de Periodistas Independientes detenido el 18 de enero de 1999, y condenado, al día siguiente, a una pena de cuatro años de cárcel por «peligrosidad social»; y Víctor Rolando Arroyo Carmona, de la agencia de prensa independiente Union de Periodistas y Escritores de Cuba Independientes (UPECI), condenado el pasado 24 de enero por el Tribunal Popular de Pinar del Río (oeste de la isla) a seis meses de cárcel por «acaparamiento» de mercancías: había comprado juguetes de forma totalmente legal para repartilos entre los niños pobres de la region. Mientras cada uno sufre de problemas de salud, en prision, ninguno de ellos recibiría la asistencia médica que exige su estado. A organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos, como Amnistía Internacional y RSF, las autoridades cubanas siguen negándoles la autorizacion de enviar misiones.
En Cuba, donde la Constitucion estipula que la libertad de prensa tiene que ser «conforme a los fines de la sociedad socialista», se autoriza solamente la prensa oficial. Se somete a un acoso permanente al centenar de periodistas independientes que forman parte de la decena de agencias de prensa no reconocidas por el Estado. Desde el principio del año, cuatro de ellos fueron detenidos y otros séis fueron objeto de arresto domiciliario. En 1999, esas cifras alcanzaron cincuenta para los periodistas detenidos y cuarenta y uno para los periodistas objeto de un arresto domiciliario.
