Américas: un resumen de noticias sobre la libertad de expresión producido por la editora regional de IFEX, Laura Vidal, basado en informes de miembros de IFEX y noticias de la región.
Esta es una traducción del artículo original.
Los miembros de IFEX en las Américas dedicaron el Día Mundial de la Libertad de Prensa a examinar y denunciar los obstáculos más difíciles que enfrenta la libertad de expresión. Por otra parte, en Paraguay se presentó un nuevo proyecto de ley de protección de los periodistas, Perú obtuvo una victoria en la guerra contra la impunidad, Bolivia frenó otro intento de controlar las redes sociales, y en Ecuador periodistas de investigación son obligados a exiliarse para escapar de la violencia.
Un clamor por la libertad de expresión
En el Día Mundial de la Libertad de Prensa (DMLP), los miembros de IFEX en las Américas participaron en diversas iniciativas y actividades dedicadas a la defensa de la libertad de expresión y los derechos de las personas a acceder a la información. Presentaron nuevos informes y resaltaron los múltiples problemas que afectan a periodistas y defensores de los derechos humanos en la región.
Voces del Sur, en colaboración con Abraji, FLIP, ARTÍCULO 19 México y Centroamérica y otras organizaciones, presentó el Informe Sombra, cuyo nombre refleja su objetivo de complementar los datos oficiales o destacar lo que estos suelen no incluir. El informe describe al año 2022 como el más violento para la prensa en América Latina en los últimos cinco años. También llama la atención sobre muchos casos de violencia sexual contra mujeres periodistas que ocurrieron en el pasado año: casi 20 en la región.
En Venezuela, Espacio Público presentó su informe 2022, que da cuenta de la arremetida contra opositores y críticos, incluidos políticos y cualquiera que se atreve a alzar la voz para denunciar lo que ocurre en el país. En Colombia, FLIP destacó los muchos retrocesos que ha sufrido la región, entre ellos el creciente número de periodistas asesinados en el ejercicio de su profesión y los muchos que han sido amenazados y agredidos.
En México y Perú, se conmemoró el DMLP entre amenazas a la libertad de expresión
Lamentablemente, la conmemoración del Día Mundial de la Libertad de Prensa no detuvo las iniciativas tendientes a limitar la libertad de prensa en la región ni impidió que se agrediera a organizaciones de derechos humanos.
Ese mismo día, se ingresó en la agenda del congreso peruano un proyecto de ley para elevar las penas por difamación, que terminaría por ser aprobado.
La organización ARTÍCULO 19 México y Centroamérica, un miembro de IFEX que desde hace más de una década defiende la libertad de los medios y promueve la transparencia gubernamental en México, fue amenazada por el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en su conferencia matinal del 3 de mayo. López Obrador advirtió que había apelado al presidente estadounidense Joe Biden para que interviniera y a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) para que cesara su financiación a organizaciones de la sociedad civil críticas del gobierno.
IFEX y IFEX-ALC suscribieron una declaración conjunta de apoyo y solidaridad, en la que instaban a las autoridades mexicanas a investigar exhaustivamente las amenazas y agresiones contra ARTÍCULO 19 México y Centroamérica.
Paraguay: nuevo proyecto de ley de protección de periodistas
Pero las noticias no fueron todas malas. La larga y difícil lucha por la libertad de expresión y la justicia en Paraguay tuvo un avance con la presentación en el senado de un nuevo proyecto de ley por parte del Sindicato de Periodistas del Paraguay (SPP) dirigido a la creación de un mecanismo de protección de periodistas. Esta iniciativa se dio luego de la decisión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la que se responsabilizó al Estado paraguayo por no garantizar el derecho a la vida y el derecho a la libertad de expresión del periodista Santiago Leguizamón y por no brindar a su familia protección y acceso a la justicia.
Leguizamón, director de Radio Mburucuyá, fue asesinado en 1991 tras recibir numerosas amenazas de muerte por su cobertura periodística del narcotráfico cerca de la ciudad fronteriza de Pedro Juan Caballero.
Se espera que el proyecto de ley impulse otras iniciativas que se llevan a cabo desde hace años tendientes a promover la seguridad de los periodistas en el país. En su Examen Periódico Universal de las Naciones Unidas correspondiente al año 2016 – en el que también participó IFEX-ALC – el Estado paraguayo había aceptado la recomendación de crear una comisión especial en el Ministerio Público para llevar a la justicia a los responsables de agresiones contra periodistas y defensores de los derechos humanos. Se ha avanzado muy poco en ese sentido y el Estado ha sido muy lento en sus respuestas. Es necesario adoptar más medidas para garantizar que se haga justicia en casos no resueltos y se responsabilice a los culpables. No obstante, el SPP considera que el compromiso asumido por el Estado de investigar las agresiones contra periodistas y la presentación de un proyecto de ley para proteger a periodistas y defensores de los derechos humanos es un paso alentador en el combate a la impunidad.
Perú: “nadie escapa a la justicia”
En una sentencia largamente esperada, el exmilitar y político peruano Daniel Urresti fue condenado a 12 años de prisión por su participación en el asesinato del periodista Hugo Bustíos en 1988. El fallo representa una importante victoria para la libertad de prensa y los derechos humanos en un país en el que muchos periodistas se exponen a amenazas y agresiones por el solo hecho de ejercer su profesión y deben enfrentar enormes desafíos en materia de libertad de expresión.
Al momento de su asesinato, Bustíos denunciaba en la prensa violaciones a los derechos humanos cometidas por grupos terroristas y militares durante el conflicto armado interno de Perú. Urresti fue acusado de ordenar el asesinato de Bustíos, aunque lo ha negado sistemáticamente.
El fallo histórico es un importante recordatorio del papel crítico que desempeñan los periodistas y las organizaciones de la sociedad civil en la defensa de los derechos humanos y en la promoción de la rendición de cuentas y la transparencia. Para la presidenta de la Asociación Nacional de Periodistas (ANP) de Perú, Zuliana Lainez, es un mensaje directo a los perpetradores de crímenes contra periodistas: “pueden pasar veinte, treinta años, pero nadie escapa a la justicia”.
Bolivia: protestas logran frenar un proyecto de ley
En Bolivia, un proyecto de ley con el que se pretendía controlar las redes sociales suscitó protestas de organizaciones de la sociedad civil y periodistas, que lo consideraron un intento de limitar la libertad de expresión y acallar voces disidentes. La norma propuesta obligaría a las compañías de redes sociales a proporcionar al gobierno los datos personales de usuarios acusados de difundir desinformación o incitar al odio y establecería multas y penas de prisión elevadas para quienes fueran declarados culpables de violar las disposiciones de la ley.
El partido de gobierno decidió retirar el proyecto de ley ante las fuertes protestas. Se trata de una importante victoria, aunque Internet Bolivia, una organización local de defensa de los derechos digitales, se mostró preocupada ante los continuos intentos por regular el discurso de la ciudadanía en entornos digitales e hizo un llamamiento a la sociedad civil y a los periodistas a mantenerse en alerta.
Ecuador: la violencia empuja a periodistas al exilio
El peligro que corren los periodistas en Ecuador frente al crimen organizado, agravado por la inacción del gobierno, ha llevado a algunos a huir del país en busca de seguridad. En un contexto de crecientes amenazas y agresiones – incluidos los dispositivos USB explosivos – la salida del país de la periodista Karol Noroña en marzo tras recibir amenazas de muerte evidencia una vez más la vulnerabilidad de los trabajadores de los medios de comunicación.
El de Noroña no es un caso aislado. Poco después de que anunciara su partida, salió a la luz otro caso de un periodista que tuvo que exiliarse. Su identidad no se ha difundida para proteger su integridad física, pero se sabe que soportó ocho meses de amenazas de muerte antes de tomar la decisión de irse de Ecuador.
Preocupa cada vez más la falta de medidas de parte del gobierno, pero también su complicidad en ataques contra la libertad de prensa. La falta de voluntad del gobierno para investigar y procesar a los responsables de agresiones contra periodistas fomenta una cultura de la impunidad. En marzo se cumplieron cinco años del asesinato de los periodistas de El Comercio Paúl Rivas, Javier Ortega y Efraín Segarra, ocurrido en la frontera con Colombia. Hasta hoy no se ha hecho nada al respecto en Ecuador, mientras que, en Colombia, se condenó a dos personas.
El éxodo de periodistas no solo afecta enormemente a quienes se ven obligados a exiliarse. La pérdida de periodistas de investigación experimentados y la amenaza de violencia que se cierne sobre quienes informan sobre temas sensibles podrían perjudicar el panorama de los medios del país y, con ello, el derecho de los ciudadanos a la información.
IFEX-ALC suscribió junto a Fundamedios una declaración pública instando a las autoridades a cumplir los compromisos asumidos para abordar este tema en reuniones con organizaciones locales e internacionales. Los grupos firmantes también resaltaron que el periodismo “no es una víctima más de la situación de inseguridad en el país, sino que es un blanco directo de las acciones de los grupos de la delincuencia organizada”.
En breve
Algunos medios de comunicación de Canadá y Estados Unidos abandonaron Twitter tras ser calificados de “medios financiados por el gobierno”. Las emisoras CBC de Canadá y NPR de Estados Unidos tomaron la decisión de retirarse de la plataforma, al menos por un tiempo, dado que esa calificación arroja dudas sobre la independencia de estas organizaciones. La decisión de silenciarse en Twitter está dirigida a proteger la credibilidad de las emisoras y su capacidad para producir noticias sin “una sombra de negatividad”, según señaló el director ejecutivo de NPR.
La Asociación de Trabajadores de los Medios del Caribe (ACM) y IFEX-ALC suscribieron una declaración conjunta condenando la intimidación de periodistas en Guyana e instando al gobierno “a que exhorte a sus partidarios a abstenerse de comportamientos intimidatorios”. La declaración estuvo motivada por el hostigamiento y ciberacoso sufrido por la reportera de Kaieteur News Davina Bagot y por la presidenta de la Asociación de la Prensa de Guyana y vicepresidenta de la ACM, Nazima Raghubir.
La violencia en Haití se cobró la vida de otro periodista. Dumesky Kersaint de Radio Télé Inurep fue asesinado el 16 de abril, al sur de Puerto Príncipe. El periodista de 30 años solía cubrir protestas sociales. El Comité para la Protección de los Periodistas también investiga la muerte del reportero Ricot Jean, asesinado en circunstancias turbias el 25 de abril. Al menos siete periodistas fueron asesinados en Haití en 2022, cinco de ellos por motivos relacionados directamente con su trabajo.