La necesidad de que los medios actúen como agentes unificadores en las sociedades diversas y multiculturales de África fue el tema central de una conferencia sobre «Media in Diverse societies: Roles, Responsibilities and Opportunities» (Medios en sociedades diversas: roles, responsabilidades y oportunidades), celebrada el mes pasado en Abuja, Nigeria, según el Independent Journalism Centre (Centro […]
La necesidad de que los medios actúen como agentes unificadores en las sociedades diversas y multiculturales de África fue el tema central de una conferencia sobre «Media in Diverse societies: Roles, Responsibilities and Opportunities» (Medios en sociedades diversas: roles, responsabilidades y oportunidades), celebrada el mes pasado en Abuja, Nigeria, según el Independent Journalism Centre (Centro de Periodismo Independiente, IJC). En una democracia nueva y frágil que se enfrenta a las fuerzas potencialmente divisivas de religion, rivalidad étnica y regionalismo, los participantes en la conferencia afirmaron que «los medios de comunicacion siguen siendo la única institucion capaz de unificar al pueblo». IJC informa que George Soros, presidente del Open Society Institute (Instituto Sociedad Abierta) fue uno de los que se dirigieron a la conferencia para propietarios, gerentes y accionistas de medios, exhortando a los medios a «contribuir a crear una coexistencia armonica entre los grupos diversos en Nigeria». La conferencia, que se celebro del 11 al 13 de diciembre, fue organizada en forma conjunta por el IJC, el Instituto Panos, y el Center for War, Peace and the News Media (Centro de la Paz, la Guerra y los Medios Noticiosos) de la Universidad de Nueva York.
Mientras tanto, los medios nigerianos han recibido tanto alabanzas como condenas por su papel desde la transicion democrática de mayo de 1999, según un artículo del 1 de enero en el periodico «Guardian» de Nigeria escrito por Kabir Alabi Garba y reproducido en el «Media Monitor» de IJC. Garba señala que «por primera vez en casi dos décadas, los medios nigerianos operaron 12 meses bajo una administracion democrática». Ha habido numerosas quejas de informes poco éticos e irresponsables, no solo de funcionarios gubernamentales, sino también de algunos periodistas. La existencia del «periodismo tribal», que refleja los prejuicios étnicos y de las faltas de balance regional que se perciben en la cobertura de noticias, están entre las causas de inquietud citadas por Garba. Sin embargo, el artículo cita alabanzas para Media Rights Agenda (Orden del Día de los Derechos Humanos, MRA), una organizacion no gubernamental nigeriana, por el papel de los medios en «la promocion de la responsabilidad en la democracia», junto con una encuesta de opinion que sugiere que la mayoría de los nigerianos, en especial los que están en la region del Sur-Sur, están satisfechos con el desempeño de los medios desde mayo de 1999.
Antes de la democratizacion, Nigeria estaba considerada uno de los peores lugares del mundo para ser periodista, y los periodistas nigerianos desempeñaron un papel clave en el combate por la democracia. Las condiciones de libertad de prensa han mejorado, pero persisten infracciones importantes, como el ataque del 7 de enero en el estado de Kano contra el corresponsal de la Voz de América Mallam Mohammed Ahmad Kwallam. El ataque dejo al periodista críticamente herido, según un informe de la Federacion Internacional de Periodistas (FIP).
