Ojo en Nicaragua / Observatorio Internacional

PEN Internacional, Artist At Risk Connection, PEN Argentina, PEN Quebec y PEN San Miguel de Allende, con el apoyo de otros Centros PEN en Las Américas, crearon el Observatorio Internacional «Ojo con Nicaragua». Este es un espacio donde se exponen y documentan los intentos de censura sostenidos del gobierno nicaragüense.

Fundamedios es una organización comprometida con la promoción de la libertad de expresión, el monitoreo de las agresiones y riesgos que enfrentan los periodistas y la defensa de los derechos humanos desde 2007 en América Latina. En diciembre de 2017, Fundamedios fue galardonada con el Premio Franco-Alemán de Derechos Humanos y Estado de Derecho.

En abril de 2022, el Centro PEN Quebec se sumó a este esfuerzo global. El Centro de Quebec es uno de los más antiguos, se fundó en 1926, sólo cinco años después de la creación de PEN Internacional. PEN trabaja en solidaridad y defensa del derecho a la libertad de expresión y la promoción de la literatura.

2023: más represión y censura en Nicaragua

El año 2023 cerró en Nicaragua bajo un ambiente de mayor represión, marcado por nuevos casos de agresiones y amenazas contra periodistas y el arresto de al menos 18 sacerdotes católicos y seminaristas, como parte de la estrategia del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo de silenciar toda voz crítica en el país y coartar la libertad de pensamiento, expresión e información.

Así, el país inicia el nuevo año con al menos 119 personas presas políticas, entre ellas el reportero Víctor Ticay, que lleva nueve meses encerrado en una celda de la cárcel Modelo al norte de Managua; el académico Freddy Quezada, detenido a fines de noviembre después de publicar una crítica al gobierno en sus redes sociales; y los obispos católicos Rolando Álvarez e Isidoro Mora, el primero condenado a 26 años de cárcel y el segundo arrestado en diciembre pasado y cuyo paradero aún se desconoce. 

FLED y Voces del Sur: asedio, amenazas y cierre de radios comunitarias

Un informe presentado el 10 de enero de 2024 por la Fundación por la Libertad de Expresión y Democracia (FLED) y Voces del Sur, documentó al cierre del año 2023 un total de 33 agresiones y ataques a periodistas, 26 casos de uso abusivo del poder estatal y 22 casos de uso del discurso estigmatizante.

“Es evidente que el principal patrón de violencia documentado en el año 2023 fue el de agresiones y ataques; este se manifestó en la mayoría de los casos mediante tácticas de asedio y vigilancia policial en las afueras de las casas de los periodistas”, destacó el informe.

Indicó que los destierros, confiscaciones, detenciones ilegales y el acoso a los familiares de periodistas exiliados prevalecieron durante el año pasado, lo cual confirma que la prensa independiente continúa bajo ataque y que Nicaragua “se está convirtiendo en uno de los países más peligrosos para ejercer el periodismo” en la región centroamericana.

El 97,7 % de las violaciones a la libertad de prensa en 2023 se produjeron en contra de periodistas y el 2,3 % contra medios de comunicación, como el cierre y confiscación de las radios comunitarias Yapti Tasba Bila Baikra y Yapti Tasba Bila Baikra, ubicadas en la Costa Caribe Norte y que eran propiedad del partido indígena Yatama, ilegalizado en octubre anterior. El Estado de Nicaragua y los grupos paraestatales figuran como los principales agresores en los casos documentados.

El informe advirtió que las cifras podrían ser significativamente mayores, pero debido al incremento de la violencia y las amenazas contra periodistas exiliados, retirados del oficio o jubilados, las víctimas han optado por el silencio para proteger su vida y la de sus familias

PCIN: más de 240 periodistas en el exilio

Un segundo informe de monitoreo de prensa fue presentado el 9 de enero de 2024 por la  organización gremial Periodistas y Comunicadores Independientes de Nicaragua (PCIN), fundada tras la crisis política de 2018 para aglutinar a los profesionales de prensa perseguidos por el régimen.

Según PCIN, 44 periodistas fueron obligados al exilio en 2023, con lo cual la cifra de comunicadores forzados a abandonar el país en los últimos cinco años supera ya los 242. Arlen Pérez, directora del monitoreo de PCIN, dijo que del total de periodistas exiliados, 98 son mujeres.

La organización documentó 83 agresiones contra la libertad de prensa a lo largo del año pasado. Entre esos ataques destaca el arresto del periodista Víctor Ticay, detenido en abril de 2023 por filmar una procesión religiosa y condenado a 8 años de cárcel por supuestos “ciberdelitos”.

Persecución a la religión

Al menos 18 sacerdotes y seminaristas católicos se encuentran en las cárceles de Nicaragua, tras ser arrestados por fuerzas policiales y parapoliciales en los últimos días del año 2023, sin que el gobierno confirme hasta hoy su detención ni dé información alguna sobre su paradero.

Varias detenciones se realizaron con amenazas y violencia, como en el caso de varios religiosos que fueron sacados de sus parroquias o residencias por policías armados, sin orden judicial ni aviso previo. Uno de los religiosos detenidos es el obispo de la diócesis de Siuna (noreste), monseñor Isidoro Mora, arrestado el pasado 20 de diciembre, después de haber dicho en una homilía que rezaba por el obispo de la diócesis de Matagalpa (norte), monseñor Rolando Álvarez, privado de la libertad desde agosto de 2022 y condenado a 26 años de cárcel.

El Instituto sobre Raza, Igualdad y Derechos Humanos (Raza e Igualdad) lanzó una “alerta máxima” a la comunidad internacional “por la redada sin precedentes, las detenciones arbitrarias y desapariciones forzadas cometidas por el régimen dictatorial de Daniel Ortega y Rosario Murillo contra miembros de la Iglesia católica en Nicaragua”.

“Esta redada de fin de año es tan solo una muestra del terror que se vive en Nicaragua y sin duda da un mal presagio de lo que será el año 2024 para este pueblo. El régimen no respeta un solo derecho humano y la libertad religiosa no es la excepción”, dijo Carlos Quesada, director ejecutivo de Raza e Igualdad.

Por su parte, la investigadora Martha Patricia Molina aseguró que más de 200 sacerdotes y monjas han sido desterrados o encarcelados por la dictadura desde la crisis de 2018, cuando el régimen de Ortega acusó a la Iglesia católica de participar en un “fallido golpe de Estado” en su contra.

Actualización de la información: El 15 de enero, las autoridades de Nicaragua expulsaron a 18 clérigos y fueron expulsados a Roma.

Cifra de presos políticos se eleva a 119

El año 2023 concluyó también para Nicaragua con 119 personas detenidas por motivos políticos, según un informe divulgado a inicios de enero por el Mecanismo para el Reconocimiento de Personas Presas Políticas, cuyos datos son avalados por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

El reporte, que incluye a 10 presos políticos detenidos antes de la crisis de abril del 2018, registra  43 nuevas detenciones arbitrarias entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre recién pasado.

El informe documenta la golpiza que recibieron siete presos políticos en la cárcel Modelo, donde “fueron aislados luego de intentar iniciar una huelga de hambre y cantar canciones alusivas a Nicaragua, para exigir mejoras en las condiciones carcelarias y cese a los actos de tortura y malos tratos».

Según el Mecanismo, entre los encarcelados hay 16 personas mayores de 60 años, que permanecen recluidas en “condiciones inhumanas” y sin respeto alguno a sus derechos fundamentales.

Entre los detenidos figuran, además del periodista Víctor Ticay, el académico Freddy Quezada, y los obispos Álvarez y Mora, 10 sacerdotes que ocupan cargos de autoridad en Arquidiócesis de Managua y en parroquias de la capital.

El caso Miss Universo – el destierro de una familia

En el presente mes de enero ocurrió también la excarcelación y destierro de Martín Argüello y Bernardo Argüello Celebertti, esposo e hijo respectivamente de la exdirectora de la franquicia Miss Nicaragua, Karen Celebertti, a quienes el régimen acusó por una serie de delitos graves contra el Estado, en una inaudita reacción oficial al no menos sorpresivo triunfo de la joven nicaragüense Sheynnis Palacios en el certamen Miss Universo, que culminó en El Salvador el 18 de noviembre de 2023.

La inesperada coronación de Palacios desató una explosión de alegría en las calles de Nicaragua, donde volvieron a ondear las banderas azul y blanco (emblema nacional y símbolo de las protestas de 2018) pese a la prohibición oficial sobre las manifestaciones que rige desde ese año. El fenómeno desató la ira del gobierno, en momentos en que se divulgaban en redes fotos de la bella joven participando también en aquellas demostraciones de rebeldía.

El gobierno impidió días más tarde el regreso al país de Karen Celebertti y su hija Luciana, y poco después la policía detuvo a su esposo e hijo tras allanar su vivienda en el suroeste de Managua. En un comunicado, la policía alegó que la familia preparaba “un complot” contra el régimen y acusó a sus integrantes de “traición a la patria, conspiración para alterar la paz e incitar al odio y la violencia”, además de “crimen organizado, lavado de activos, financiamiento al terrorismo y financiamiento a la proliferación de armas de destrucción masiva”.

A mediados de diciembre Karen Celebertti anunció desde México su retiro de la franquicia Miss Nicaragua, que había dirigido con éxito durante 23 años. El 7 de enero de 2024, su esposo y su hijo fueron sacados de prisión y expulsados hacia México.