Cuatro periodistas liberianos fueron liberados el 30 de marzo después de más de un mes en prision, informan el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ) y la organizacion por la libertad de prensa con sede en Estados Unidos Freedom Forum (FF). La liberacion de los periodistas ocurre después de […]
Cuatro periodistas liberianos fueron liberados el 30 de marzo después de más de un mes en prision, informan el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ) y la organizacion por la libertad de prensa con sede en Estados Unidos Freedom Forum (FF). La liberacion de los periodistas ocurre después de protestas en su apoyo por parte del Sindicato de Prensa de Liberia y organizaciones de defensa de medios internacionales, entre ellas el CPJ, que acuso en marzo al Gobierno liberiano de presentar «cargos inventados de espionaje» contra los periodistas.
Según el CPJ, la policía allano las oficinas del diario independiente de Monrovia «The News» el 21 de febrero y arresto a los reporteros Bobby Tapson, el editor gerente Joseph Bartuah, el editor en jefe Abdullah Dukuly, y el editor de noticias Jerome Dalieh. Los arrestos fueron provocados en un artículo de Tapson que informo que el Gobierno había gastado recientemente USD 50,000 en reparaciones de helicopteros y otros USD 23,000 en tarjetas de Navidad y recuerdos. Tapson cuestiono esos gastos en un momento en que no se había pagado en meses a los empleados gubernamentales. El Gobierno declaro que el artículo tenía la intencion de revelar secretos de la defensa nacional a una potencia extranjera, informa el CPJ. Antes de ser liberados, los periodistas firmaron una carta conjunta en la que pedían disculpas por cualquier molestia que su informe pudiera haber causado, dice FF. Sin embargo, la organizacion agrega que Bartuah defiende el informe que culmino en los arrestos, diciendo que estaba meticulosamente documentado.
Según la West African Journalists’ Association (Asociacion de Periodistas del África Occidental, WAJA), los arrestos fueron los últimos en una serie de abusos contra los medios por parte del Gobierno del presidente Charles Taylor. El 8 de junio de 1999, soldados armados detuvieron al personal editorial de «The New Democrat» por haber publicado material que el Ministro de Defensa dijo estaba contra la política gubernamental. Al final los periodistas huyeron de Liberia hacia Ghana, donde son refugiados. El 15 de marzo de 2000, policías rodearon las instalaciones de Star Radio y Radio Veritas. Las estaciones fueron cerradas y su equipo confiscado. Radio Veritas volvio a abrir después de una intensa presion del público y su propietario, la Iglesia Catolica, pero Star Radio sigue cerrada. En agosto pasado, cuatro periodistas extranjeros fueron arrestados por espionaje, informa WAJA. El equipo de filmacion de documentales del Canal Cuatro británico paso más de un mes en la cárcel en condiciones atroces, agrega el CPJ. Fueron liberados debido a una intensa presion internacional y después de escribir una disculpa al Gobierno [ver el «Comunicado» IFEX No. 9-34].
