La Commonwealth Heads of Government Meeting (Junta de Jefes de Gobierno de la Comunidad Británica, CHOGM) que se celebrará del 12 al 15 de noviembre en Durban, Sudáfrica, ha atraído la atencion internacional a los miembros de la Comunidad Británica que siguen teniendo historiales de libertad de prensa especialmente pobres, informan la Pacific Islands News […]
La Commonwealth Heads of Government Meeting (Junta de Jefes de Gobierno de la Comunidad Británica, CHOGM) que se celebrará del 12 al 15 de noviembre en Durban, Sudáfrica, ha atraído la atencion internacional a los miembros de la Comunidad Británica que siguen teniendo historiales de libertad de prensa especialmente pobres, informan la Pacific Islands News Association (Asociacion de Noticias de las Islas del Pacífico Sur, PINA), Reporteros sin Fronteras (RSF) y ARTICLE 19. Según los registros de RSF, periodistas, «21 periodistas han sido muertos», «260 han sido encarcelados o arrestados y 190 han sido víctimas de violencia o tortura» en países de la Comunidad Británica. Además, RSF señala el acoso sistemático a grupos de medios y periodicos independientes en esos países.
En respuesta a esta presion, la CHOGM incluyo la libertad de expresion en su orden del día, e identifico a ocho países miembros cuyos historiales de libertad de prensa se examinarán en el curso de la reunion. Estos son Camerún, Gambia, Kenia, Malasia, Nigeria, Pakistán, Sierra Leona y Zimbabwe. Canadá tomará la iniciativa en esta discusion, informa PINA. Los informes de ARTICLE 19 acerca del estado de la libertad de prensa en esos países se pueden ver en: http://www.article19.org.
Aunque ARTICLE 19 y RSF están de acuerdo en que se examinen los ocho países nombrados por la CHOGM, también afirman que hay otros miembros de la Comunidad Británica que podrían también estar en el candelero como infractores a los derechos humanos. Mientras ARTICLE 19 agregaría a la lista Sri Lanka, Swazilandia, y Zambia, RSF declara que Bangladesh, India, Malawi y Singapur también deberían incluirse. RSF declara que todos los países nombrados han hecho caso omiso de la libertad de prensa, aunque cada uno de ellos se comprometio a «trabajar vigorosamente por los derechos humanos» al firmar la declaracion de Harare en 1991.
Al señalar que la Declaracion de Harare no incluye una declaracion acerca de la libre expresion, Mark Robinson, director ejecutivo del Commonwealth Press Union (Sindicato de Prensa de la Comunidad Británica de Naciones, CPU) declara que a la CPU le gustaría que los gobiernos de la Comunidad Británica adoptaran varias declaraciones con respecto a la libertad de prensa. El CPU delinea esas declaraciones en su documento «Draft Guidelines on the Independence of the Commonwealth Media and Those Working Within It» (Proyecto de pautas acerca de la independencia de los medios de la Comunidad Británica y aquellos que trabajan con ellos», informa PINA. ARTICLE 19 exhorta al Commonwealth Ministerial Action Group (Grupo de Accion Ministerial de la Comunidad Británica de Naciones, CMAG) a asumir un «papel de ‘advertencia temprana’ proactivo» en la vigilancia de las violaciones de sus miembros a los derechos y libertades básicos antes de que el historial de cualquier país se «salga de las manos». Además, RSF pide que los países de la Comunidad Británica que no han firmado el Pacto Internacional de Derechos Políticos y Civiles lo hagan.
Como parte de los actos que rodean la CHOGM, ARTICLE 19 organizará una discusion y debate interactivos en línea acerca de la libre expresion y las nuevas tecnologías en el nuevo espacio web Commonwealth Voices del Consejo Británico, a partir del 8 de noviembre. Para ver la discusion o participar en ella, vaya a: http://www.commonwealthvoices.org. Además, el Media Institute of Southern Africa (Instituto de los Medios de Comunicacion del África Austral, MISA) y CPU están patrocinando un Simposio de Editores como parte de la serie de actos de la fundacion de la Comunidad Británica. El simposio se efectúa del 8 al 10 de noviembre.