Un nuevo informe de ARTICLE 19 evalúa el progreso en cuestiones relacionadas con la censura y la hambruna en Etiopía durante la última década. La publicacion, titulada «Ethiopia: Still Starving in Silence?» (Etiopía: ¿sigue muriendo de hambre en silencio?) vuelve a examinar las inquietudes planteadas por primera vez por la organizacion en un informe en […]
Un nuevo informe de ARTICLE 19 evalúa el progreso en cuestiones relacionadas con la censura y la hambruna en Etiopía durante la última década. La publicacion, titulada «Ethiopia: Still Starving in Silence?» (Etiopía: ¿sigue muriendo de hambre en silencio?) vuelve a examinar las inquietudes planteadas por primera vez por la organizacion en un informe en 1991. La publicacion ocurre en un momento en que han estado ocurriendo avances y retrocesos en la libertad de expresion en Etiopía.
«El aparente retorno de la hambruna a Etiopía en 1999-2000 sugiere que, a pesar del progreso realizado desde 1991 por el gobernante EPRDF [Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope] para reforzar la libertad de expresion, incluyendo el acceso a la informacion, queda mucho por hacer», dice ARTICLE 19. Haciendo uso de las ideas del economista laureado con el premio Nobel Amartya Sen, quien ha señalado que no hay registros de hambruna en una sociedad democrática con acceso a informacion y medios libres, ARTICLE 19 argumenta que es «literalmente un asunto de vida o muerte» para el gobierno etíope impulsar «el proceso de profundizar y consolidar el respeto para los derechos humanos fundamentales y principios democráticos».
El informe declara que el desempeño del EPRDF durante la hambruna de 1999-2000 fue mucho mejor que el del régimen anterior durante la hambruna de 1982-5. Sin embargo, el legado del pasado, incluyendo una cultura del secreto de varios siglos de edad, sigue siendo difícil de superar. ARTICLE 19 agrega que el programa de liberalizacion de medios de comunicacion del gobierno sigue limitado, especialmente en la esfera de difusion, y que «el papel crucial de ‘advertencia temprana’ que los medios de comunicacion locales podrían tener en salvaguardar Etiopía contra un futuro de hambruna persistente aún está muy lejos de quedar afianzado».
En lo que respecta a los medios internacionales, ARTICLE 19 dice que su enfoque durante la hambruna reciente fue una vez más principalmente «humanitario», ayudando a promover acciones para enfrentar una emergencia, pero dando poca importancia a las causas estructurales de la hambruna que también se deben enfrentar si se va a construir la sustentabilidad de las poblaciones rurales con el tiempo. El informe agrega que los obstáculos a la cobertura sostenida de alta calidad de cuestiones complejas por parte de los principales medios extranjeros en países como Etiopía se han, si acaso, intensificado desde la hambruna de 1982-5. Señala la mayor presion para obtener recortes de sonido y encabezados, el mayor privilegio asignado a las imágenes sobre las palabras, la disminucion de la prioridad dada al conocimiento especializado residente y las restricciones financieras en aumento sobre las visitas a zonas del mundo inaccesibles. El informe está disponible en www.article19.org/docimages/1034.htm.
Mientras tanto, las autoridades etíopes han dado en semanas recientes señales confusas acerca de cuestiones de libertad de expresion. El 10 de mayo, un tribunal ordeno la liberacion de Garoma Bekele, Tesfaye Deressa y Solomon Nemera del ahora extinto periodico «Urji» después de casi tres años de cárcel, informa la Ethiopian Free Press Journalists’ Association (Asociacion Etíope de Periodistas de Prensa Libre, EFJA). Los periodistas fueron arrestados en octubre de 1997, después de que «Urji» cubrio el asesinato de tres supuestos miembros de una organizacion separatista armada por fuerzas gubernamentales, señala el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ). Bekele y Deressa fueron liberados, pero Nemera sigue siendo uno de los tres periodistas que actualmente están en la cárcel en Etiopía, dice Reporteros sin Fronteras (RSF). Tanto RSF como CPJ señalan que Etiopía ha sido el carcelero de periodistas más destacado de África en los últimos años. CPJ agrega que «desde enero de 2001, sin embargo, las autoridades han liberado a un total de seis periodistas encarcelados y parecen haber dejado en paz a los pequeños y atribulados medios privados del país».
Por contraste, ARTICLE 19 está inquieto por una aparente «nueva ofensiva » y dice que «la tolerancia oficial para la libre expresion y asociacion parece haber declinado dramáticamente en meses recientes». Señala, por ejemplo, el arresto de Mesfin Wolde-Mariam y Berhanu Nega el 8 de mayo. Los dos activistas de derechos humanos fueron arrestados por incitar a motines a raíz de haber tomado parte en un foro acerca de derechos humanos y libertad académica celebrado el 18 de abril en la Universidad de Adis Abeba, según el Writers in Prison Committee (Comité de Escritores en Prision, WiPC), PEN Internacional. El foro, que había sido planeado con mucha antelacion, ocurrio por coincidencia un día después de que las fuerzas de seguridad aplastaron una manifestacion de estudiantes que demandaba más libertad académica, dice el WiPC. La organizacion informa que en los motines posteriores, 41 estudiantes fueron muertos, cientos fueron lesionados y cerca de 2,000 fueron arrestados. ARTICLE 19 agrega que se presentaron cargos en contra de varios periodistas después del reciente activismo estudiantil. La policía también arresto a distribuidores de periodicos y revistas el 20 de abril y los libero al día siguiente, con la condicion de que terminaran sus actividades de distribucion. La circulacion de periodicos fuera de Adis Abeba resulto gravemente afectada por estas acciones, dice ARTICLE 19. Para obtener más detalles, vea www.cpj.org, www.rsf.fr y www.article19.org
