Dos años después de que la periodista bielorrusa Veronika Cherkasova fue violentamente acuchillada en su apartamento en Minsk el 20 de octubre de 2004, su asesinato sigue sin resolver. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) y la Asociación Bielorrusa de Periodistas (BAZh) iniciaron una campaña para poner fin a la impunidad que rodea este caso. […]
Dos años después de que la periodista bielorrusa Veronika Cherkasova fue violentamente acuchillada en su apartamento en Minsk el 20 de octubre de 2004, su asesinato sigue sin resolver. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) y la Asociación Bielorrusa de Periodistas (BAZh) iniciaron una campaña para poner fin a la impunidad que rodea este caso.
La FIP y la BAZh escribieron al presidente de Bielorrusia Aleksandr Lukashenko y lo instaron a reabrir la investigación del asesinato de Cherkasova. Este año, las autoridades de Bielorrusia cerraron la investigación después de no poder inculpar del asesinato a su hijo de 15 años Anton, y a su padrastro.
Ellos encontraron el cuerpo de Cherkasova el 20 de octubre y fueron identificados inmediatamente como los primeros sospechosos. Después de no poder formular un caso convincente contra Anton, las autoridades lo arrestaron y lo acusaron de falsificar dinero. La FIP cree que los cargos son espurios. El 11 de abril de 2006, Anton fue sentenciado a dos años y medio de cárcel.
Varias investigaciones periodísticas revelaron que antes de su asesinato, Cherkasova había comenzado a investigar las acusaciones de que el Infobank de Bielorrusia había participado en ventas ilegales de armas a Irak, señala la FIP. Las cuentas de Infobank en Estados Unidos se congelaron en agosto de 2004 y Cherkasova había participado en una visita organizada por Infobank a Bagdad. Las fotos de ese viaje fueron los únicos objetos que no se encontraron en su apartamento cuando se descubrió su cuerpo.
Como parte de su campaña, la FIP invitó a sus afiliados en todo el mundo a escribir cartas al Gobierno bielorruso y a ejercer presión sobre las autoridades para volver a abrir el caso de Cherkasova (ver carta modelo: http://www.ifj.org/docs/appeal1.doc). También publicó un informe sobre el caso, que lanza dudas sobre el compromiso del Gobierno de Bielorrusia para resolver el asesinato.
El caso de Cherkasova no es el único asesinato de un periodista que las autoridades no han resuelto. Nadie ha sido llevado ante la justicia en los casos de los asesinatos de Zmitri Zavadski, que desapareció en 2000, y Vasil Hrodnikau, quien fue asesinado en 2005.
La impunidad que rodea estos casos destaca la grave falta de libertad de prensa en Bielorrusia, dice la FIP. Desde que Lukashenko llegó al poder hace 11 años, el periodismo independiente ha sido arrancado casi de raíz. Los periodistas que critican al Gobierno han sido intimidados, multados y encarcelados.
Se han introducido medidas legales que hacen cada vez más difícil criticar abiertamente al Gobierno. Se impidió a los medios privados usar el taller de impresión y los sistemas de distribución nacionales, lo que obligó a varios periódicos a imprimir y distribuir desde Rusia. En la actualidad, la mayor parte de los medios privados han sido obligados a desplazarse y funcionar sólo en Internet.
Visite estos vínculos:
– FIP: http://www.ifj.org/default.asp?Index=4276&Language=EN
– Informe de la FIP sobre el asesinato de Cherkasova: http://www.ifj.org/pdfs/GettingAwayWithMurder.pdf
– BAZh: http://www.baj.ru
– Sitio en memoria de Veronica Cherkasova: http://veronikacherkasova.org/
– Reporteros sin Fronteras: http://www.rsf.org/IMG/pdf/rapport_en_bd.pdf
– Freedom House (Casa de la Libertad): http://www.freedomhouse.org/template.cfm?page=251&year=2006
– International Press Institute (Instituto Internacional de Prensa): http://www.freemedia.at/cms/ipi/freedom_detail.html?country=/KW0001/KW0003/KW0050/
