«La radiodifusión es uno de los medios más importantes a través de los cuales se concreta … lalibertad de expresión», dice el «Southern African Media Law Briefing» (Informes de la Ley deMedios de África Austral, Vol. 3, No. 4) de noviembre de 1998, publicado por el Freedom ofExpression Institute (Instituto de la Libertad de Expresión, […]
«La radiodifusión es uno de los medios más importantes a través de los cuales se concreta … lalibertad de expresión», dice el «Southern African Media Law Briefing» (Informes de la Ley deMedios de África Austral, Vol. 3, No. 4) de noviembre de 1998, publicado por el Freedom ofExpression Institute (Instituto de la Libertad de Expresión, FXI), el Media Institute of SouthernAfrica (Instituto de los Medios de Comunicación del África Austral, MISA) y ARTICLE 19. «Elpapel de la radiodifusión en un continente como África, con sus altos niveles de analfabetismo, escrucial para la construcción de una ética democrática y una cultura de los derechos humanos»,dice la publicación. Toby Mendel, director del Programa Legal de ARTICLE 19, resume losprincipios de operación óptima de las radiodifusoras de servicio público. Señala que con unaumento en las radiodifusoras privadas y la emergencia de tecnologías más sofisticadas, ladifusión de servicio público es más necesaria que nunca antes. Señala que «Esos desarrollos conorientación al mercado han fomentado la concentración de la propiedad y la globalización conimplicaciones adversas para la diversidad y la programación nacional de calidad». Lasradiodifusoras de servicio público pueden ayudar a llenar este vacío «porque no se guían por laspresiones del mercado», de modo que pueden transmitir programas que son atractivos paradiversos grupos, y en idiomas de las minorías.
Los tres componentes principales de la radiodifusión del servicio público son «independencia delgobierno, el principio de que las radiodifusoras públicas deben ser responsables ante el público yla necesidad de financiamiento adecuado y estable que tome encuentra la programación decalidad», dice Mendel. El primer componente implica la independencia editorial de modo quecualquier organismo, como una autoridad de radiodifusión o una mesa directiva, que regule laradiodifusora no interfiera con su actividad diaria, ni tampoco los funcionarios públicos.Finalmente, Mendel dice que el financiamiento adecuado deberá «proporcionarse de manera queproteja la independencia».
En particular, Nigeria es un país que se pudiera beneficiar de la radiodifusión comunitaria, dice»Media Rights Monitor» (Vol. 3. No. 9, November 1998), el boletín de la organización con sedeen Lagos Media Rights Agenda (MRA). Aunque a las transmisoras privadas les ha ido bien desdeel levantamiento de las regulaciones sobre la radiodifusión en 1992, dice MRA, operan paraobtener una ganancia comercial en lugar de «objetivos socioculturales». MRA sugiere que «se haestablecido en todo el mundo que la radio o televisión comunitarias siguen siendo el vehículo másimportante para hacer que la gente manifieste sus deseos y contribuciones al crecimiento nacional,y para pasar información vital en torno a problemas socioculturales». MRA se queja de que laNational Broadcasting Commission (Comisión Nacional de Radiodifusión, NBC), que otorga laslicencias, está encabezada por «un Director general nombrado por el gobierno que no puedeactuar de manera independiente». Los nigerianos creen que «una situación de radiodifusión máslibre en Nigeria mejorará el flujo de información y aumentará el ritmo de participación en elproceso democrático en marcha», dice la MRA. Por lo tanto, el gobierno debe ceder el control delas ondas radiales a las propias comunidades, en especial en las áreas rurales que adolecen de unacarencia de acceso a la radio y la TV.
El «IPI Report» (Informe IPI, cuarto trimestre de 1998) del International Press Institute (InstitutoInternacional de Prensa, IPI) concuerda en que Nigeria sufre de una carencia de radiodifusorascomunitarias e independientes, la Corporación de Radio de Nigeria, operada por el Estado,fundada por decreto en 1978, tiene un monopolio sobre la radiodifusión. Según Shamlal Puri, «ElEstado controla este poderoso medio – y las bandas de onda corta, y a las estaciones de radioprivadas se les otorga licencia para operar solamente en la banda de FM, menos potente». Losperiodistas radiales también están gobernados por un decreto que les prohíbe «transmitir noticias’negativas’ acerca del gobierno». De ahí que informa Puri, «la autocensura florezca, y losperiodistas con frecuencia oculten noticias ‘poco amistosas’ en aras de ‘el buen gusto y ladecencia'».