Los miembros de IFEX están señalando la escalada de represión contra los medios en Bielorrusia mientras los votantes del país se preparan para ir a las urnas para elegir un nuevo presidente el 19 de marzo de 2006. Dicen que el Gobierno bajo el presidente Aleksandr Lukashenko está privando a los votantes de noticias independientes […]
Los miembros de IFEX están señalando la escalada de represión contra los medios en Bielorrusia mientras los votantes del país se preparan para ir a las urnas para elegir un nuevo presidente el 19 de marzo de 2006. Dicen que el Gobierno bajo el presidente Aleksandr Lukashenko está privando a los votantes de noticias independientes acerca de los candidatos al confiscar periódicos de oposición, intimidar a reporteros y fotógrafos locales e impedir a periodistas extranjeros que informen.
El Committee to Protect Journalists (Comité por la Protección de los Periodistas, CPJ) dice que la administración de Lukashenko ha maniobrado con agresividad para limitar la cobertura en el periodo previo a la votación. En diciembre de 2005, Lukashenko aprobó enmiendas al Código Penal que penalizan la crítica al presidente y su gobierno.
Cualquier persona condenada con las enmiendas puede ser encarcelada por hasta cinco años por usar los medios para diseminar «llamados» a organizaciones internacionales o gobiernos extranjeros considerados nocivos para los interés de la seguridad nacional. La legislación no explica qué se quiere decir con llamados ni define lo que es nocivo para los intereses de seguridad.
En mayo de 2005, Lukashenko aprobó un decreto presidencial que prohíbe a los medios independientes usar las palabras «Bielorrusia» o «nacional» en sus títulos y exige que se vuelvan a registrar con nuevos nombres. El mes siguiente, el Presidente aprobó una ley que aumenta los impuestos a los distribuidores de periódicos.
Más recientemente, la policía decomisó tiradas enteras de periódicos de oposición, informa el CPJ. La agencia postal nacional se negó a distribuir más de una docena de títulos de oposición e independientes, mientras los bancos congelaron las cuentas de varios periódicos de oposición. Las condenas por difamación politizadas casi han obligado a los periódicos independientes «Narodnaya Volya» y «Belorusskaya Delovaya Gazeta» a declararse en bancarrota.
El 2 de marzo de 2006, policías en ropa de paisano atacaron físicamente a al menos nueve periodistas que estaban cubriendo el arresto del principal candidato de oposición Aleksandr Kozulin, en Minsk, informaron la Federación Internacional de Periodistas (FIP) y Reporteros sin Fronteras (RSF). También se arrestó a activistas de la oposición.
Según la investigación anual de Freedom House «Freedom in the World», Bielorrusia está clasificada como «No libre» y se considera uno de los regímenes más represivos del mundo.
Oleg Panfilov, director de Center for Journalism in Extreme Situations (Centro para el Periodismo en Situaciones Extremas, CJES), con sede en Moscú, dice que Lukashenko y su gobierno han creado una situación en la que la cobertura de la campaña en los medios masivos de comunicación de Bielorrusia beneficia sólo al candidato oficial. «Esa atmósfera creó sistemáticamente durante el gobierno de Lukashenko; las estaciones de radio, los periódicos y los sitios de Internet se están destruyendo gradualmente», dice.
Lukashenko impulsó con éxito una enmienda constitucional en el Parlamento en octubre de 2004 que le permitió buscar un tercer periodo presidencial. La Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) caracterizó el proceso como no democrático. Dijo que Lukashenko y altos funcionarios de su administración recibieron más de 90 por ciento de la cobertura preelectoral en televisión.
Visite estos vínculos:
– informe de CPJ sobre su visita de investigación a Bielorrusia: http://www.cpj.org/news/2006/europe/belarus10feb06na.html
– RSF: http://www.rsf.org/article.php3?id_article=16657
– FIP: http://www.ifj.org/default.asp?Index=3750&Language=EN
– Freedom House (Casa de la Libertad): http://www.freedomhouse.org/template.cfm?page=70&release=337
– ARTICLE 19: http://www.article19.org/pdfs/letters/belarus-press-law.pdf
– Documento de contexto de Human Rights Watch: http://hrw.org/english/docs/2006/01/18/belaru12217.htm
– Asociación Mundial de Periódicos: http://www.wan-press.org/article8014.html
– OSCE: http://osce.org/cio/item_1_18273.html
