La Asociacion Mundial de Periodicos (WAN) decidio otorgar su premio Pluma Dorada de la Libertad 2000 al periodista sirio Nizar Nayouf por su «contribucion sobresaliente a la causa de la libertad de prensa». Nayouf, quien ha estado en prision desde 1992, está ahora al borde de la muerte debido a la «tortura indecible y los […]
La Asociacion Mundial de Periodicos (WAN) decidio otorgar su premio Pluma Dorada de la Libertad 2000 al periodista sirio Nizar Nayouf por su «contribucion sobresaliente a la causa de la libertad de prensa». Nayouf, quien ha estado en prision desde 1992, está ahora al borde de la muerte debido a la «tortura indecible y los efectos de enfermedades por las cuales se le ha negado el tratamiento médico adecuado». Nayouf, quien sufre de cáncer linfático, tiene las piernas paralizadas y varias vértebras fracturadas, entre otras enfermedades, ha sobrevivido a tres intentos de asesinato en la prision. Las autoridades han estipulado que Nayouf recibiría tratamiento solo si revoca sus declaraciones acerca de los abusos contra los derechos humanos en Siria. Nayouf se ha rehusado en repetidas ocasiones a firmar esa declaracion. WAN afirma que «su sacrificio es un recordatorio de que la libertad de prensa puede tener un alto precio; él es una inspiracion para los editores y periodistas de todas partes».
Nayouf, quien fue editor en jefe del «Sawt al-Democratiyya» («Voto de la democracia») y secretario general del Comité por la Defensa de la Libertad de Prensa en Siria, fue arrestado inicialmente por pertenecer a una organizacion «no autorizada» y por «diseminar informacion falsa». Fue puesto en confinamiento solitario en la prision militar de Mezze después de haber intentado organizar una rebelion de los prisioneros y sacar de contrabando evidencia de la tortura de prisioneros.
La WAN condena vehementemente el historial de libertad de prensa en Siria, entre otros países, en su revision anual de la libertad de prensa en todo el mundo. Según la WAN, «el número de periodistas muertos, encarcelados y censurados aumento en la mayor parte de las regiones en 1999, lo que hizo que el último año del siglo fuera muy pobre para la libertad de prensa». En lo que va de 1999 ya han sido asesinados 47 periodistas, 400 han sido encarcelados y 150 periodicos han sido prohibidos. El número de periodistas asesinados en 1998 fue 28 y 26 en 1997, según la WAN. Aunque las elevadas cifras de 1999 se deben parcialmente a las guerras en Sierra Leona y la República Federal de Yugoslavia, la WAN señala que las atrocidades están más extendidas. «Europa, que no conocio asesinatos en 1998, tuvo 12 en 1999; el conteo total de África crecio a 16, más del doble», informa la WAN. Además, la WAN precisa que 200 de los 400 periodistas encarcelados este año permanecen en prision.
Aunque solo un periodista ha sido muerto en el medio Oriente en 1999, «la censura, intimidacion y encarcelamiento son prácticas habituales en esta region, y el periodismo independiente no existe en los estados mas represivos de Irak, Siria, Arabia Saudita, Libia y Túnez». Nueve de los 20 periodista encarcelados en el medio Oriente están en Siria. WAN informa que el estado de la libertad de prensa en Irán declino en 1999; el acceso a Internet es solo a través de los filtros del Gobierno y una nueva ley de prensa represiva obliga a los periodistas a revelar sus fuentes.
En África, la WAN registra que ocho de los 39 periodistas que han sido muertos o encarcelados están en Etiopía. Nigeria ha sido testigo del asesinato de cuatro de sus periodistas en medio de su transicion a la democracia. Europa vio a 12 periodistas asesinados este año en la República Federal de Yugoslavia, Turquía, Gran Bretaña, Ucrania y Chipre.
Asia presencio el asesinato de siete periodistas y el encarcelamiento de 30 periodistas en 1999. La WAN declara que pocos países asiáticos se consideran libres y que «Birmania, Vietnam, China y Afganistán se sitan frecuentemente como los regímenes más represivos del mundo». China conserva el peor récord de periodistas encarcelados, con 11 trabajadores de los medios aún en la cárcel. En Indonesia se formaron algunas nuevas publicaciones y asociaciones de prensa, sin embargo, ese país tuvo un año especialmente difícil con tres periodista muertos en Timor Oriental desde junio.
Aunque el número de periodistas muertos y encarcelados en Latinoamérica ha descendido desde 1999 (cinco periodistas fueron muertos en 1999, en contraste con 14 en 1998), los periodistas de casi todos los países se enfrentan a la difamacion como «un delito punible con cárcel». La region también experimento numerosos secuestros de los trabajadores de los medios, principalmente en Colombia. El informe completo de WAN junto con informacion de todos los periodistas muertos en 1999 se puede ver en su espacio Web: http://www.wan-press.org.