Los periodistas de Nigeria están viendo la eleccion del presidente Olusegun Obasanjo, que asumio la presidencia el 29 de mayo, con una mezcla de optimismo y duda, informa al Independent Journalism Centre (Centro de Periodismo Independiente, IJC) en «4th Estate» una nueva revista bimensual publicada en colaboracion con Journalists for Democratic Rights (Periodistas por los […]
Los periodistas de Nigeria están viendo la eleccion del presidente Olusegun Obasanjo, que asumio la presidencia el 29 de mayo, con una mezcla de optimismo y duda, informa al Independent Journalism Centre (Centro de Periodismo Independiente, IJC) en «4th Estate» una nueva revista bimensual publicada en colaboracion con Journalists for Democratic Rights (Periodistas por los
Derechos Democráticos, JODER). La revista, publicada con el apoyo de la Federacion
Internacional de Periodistas (FIP) y otras organizaciones, pretende informar de «todas las infracciones a las libertades de expresion, opinion, asociacion y libertad de medios en Nigeria». En el primer editorial, el editor Tony Iyare dice que la revista «no abandonará su objetivo de electrizar a los medios para responder a todas las políticas dictatoriales que impiden la prensa libre
y la democracia». En el artículo de portada, «Obasanjo: friend or foe» (Obasanjo: amigo o
enemigo), Adewale Adeoye examina los prospectos para los medios libres bajo el nuevo líder. Dice que los periodistas están muy conscientes de que cuando Obasanjo fue presidente hace 20 años, se le considero un enemigo de los medios y propago numerosas leyes de medios represivas, que siguen en vigor. Recientemente, demostro desdén y agresion hacia los miembros de los medios, lo que llevo a algunos a creer que no ha cambiado. Pero algunas personas todavía tienen la esperanza de que será diferente como un presidente elegido democráticamente, dice «4th Estate».
Según el «Media Monitor» (Vigilante de los medios, No. 4-21 del 31 de mayo, publicado por el IJC, el 25 de mayo, el entonces presidente electo Obasanjo dijo a los trabajadores de los medios que practicaran «el periodismo responsable para contribuir positivamente al desarrollo de los medios en el desarrollo de la nacion». Dijo que los medios de comunicacion masiva deben «hacerse responsables como otras partes del gobierno en todas sus actividades». En un almuerzo
ofrecido por el presidente saliente, general Abdulsalami Abubakar, a los ejecutivos de los medios, dijo que «Ustedes deben tener verdaderamente lo que yo llamo responsabilidad domésticas, o si lo
prefieren, responsabilidad de la prensa ante la sociedad». Concluyo diciendo que «Me tomo la libertad muy en serio, pero ninguna libertad viene sin responsabilidades ni limitaciones. Tengo libertad pero no para revolcarme semidesnudo. Mi libertad está limitada debido a que no puedo andar desnudo en este salon, pues eso significaría que estaría loco».
El 27 de mayo, la West African Journalists Association (Asociacion de Periodistas del África Occidental, WAJA) emitio una declaracion en la que recuerda «el papel heroico de los periodistas nigerianos y otros grupos de derechos humanos quienes en presencia de represion brutal pelearon
sin tregua por el retorno de la democracia a Nigeria». El presidente de WAJA, Kabral
Blay-Amihere dice que «Nuestra más ferviente esperanza es que esos días represion que segaron las vidas de los periodistas nigerianos y de otros países y enviaron a tantas personas ala cárcel y al
exilio se vuelvan una cosa del pasado». Blay-Amihere continua diciendo que «Es alentados señalar que la nueva Constitucion de Nigeria de 1999 tiene estipulaciones que otorgan a los medios la responsabilidad de señalar la responsabilidad del gobierno ante el pueblo nigeriano …. Con 21 leyes en contra medios todavía en los estatutos, un triste legado de la era militar, el nuevo gobierno se debe mover rápidamente para derogar todas esas leyes draconianas para demostrar su
compromiso con un gobierno democrático».
Con ocasion de la subida a la presidencia de Obasanjo, Reporteros sin Fronteras (RSF) recuerda varios casos de periodistas nigerianos que han sido muertos o desaparecieron en el curso de su trabajo. El 24 de mayo, Sam Nimfa-Jan, un reportero de la revista «Details», fue muerto mientras
cubría las manifestaciones en Kafanchan. Los motines comenzaron después del nombramiento de un dirigente tradicional musulmán en esta área en la que viven dos grupos minoritarios no musulmanes, dice RSF. El 18 de abril, Fidelis Ikwuebe, periodista independiente que contribuía con el diario»The Guardian», fue muerto durante los combates étnicos en el estado de Anambra. El 13 de abril, Bolade Fasasi, socia activa de la National Association of Women Journalists (Asociacion Nacional de Mujeres Periodistas, NAWOJ) y antigua tesorera del consejo del estado
de Lagos de la Nigerian Union of Journalists (Union de Periodistas de Nigeria, NUJ), fue baleada y muerta por tres tiradores desconocidos en Ibadan. Luego, el 4 de mayo, Lanre Arogundade, presidente del consejo del estado de lagos de la NUJ y editor asistente del periodico «Vanguard», fue acusado de asesinato por el magistrado en jefe de Ibadan en lo que se cree es una trampa.
Luego fue liberado bajo fianza pero los cargos no se retiraron. RSF también recuerda a Bagauda Kaltho, corresponsal en Kaduna de la revista «The News», que fue arrestado por la policía en febrero de 1996 y de quien se dice que murio, y Chinedu Offoaro, reportero para «The Guardian», que desaparecio desde mayo de 1996.
El 27 de mayo, ARTICLE 19 libero un informe que suscita serias inquietudes acerca de las
violaciones a los derechos humanos en Nigeria, titulado «Censorship and Democratic Transition in Nigeria» (Censura y transicion democrática en Nigeria). El informe dice que la democracia no tendrá éxito a menos que el nuevo Presidente aborde la «explosiva situacion de la region del delta del río Níger, en donde las comunidades locales continúan su combate por el reconocimiento de
sus derechos básicos y para tener la palabra ante el hostigamiento y censura oficiales». En el informe, ARTICLE 19 «analiza la estructura de la censura en Nigeria, con especial énfasis en la region del delta del Níger. Los recientes abusos de poder de las autoridades, incluyendo los arrestos políticamente motivados de periodistas y activistas sindicales y el otorgamiento de
lucrativos contratos petroleros a oficiales militares, ilustran cuan lejos hay que ir antes de que haya un gobierno honesto, justo y democrático en Nigeria». ARTICLE 19 señala que «la falta de progreso en la reforma legal y la observancia de los derechos humanos durante la transicion a un gobierno civil presidida por el general Abubakar». Para mayor informacion, pongase en contacto
con Ilana Cravitz at ARTICLE 19, 33 Islington High St., London N19LH, U.K. tel: +44 171 278 9292, fax: +44 171 713 1356, correo electronico: press@article19.org, espacio Web:http://www.gn.apc.org/article19/.»>mailto:press@article19.org»>press@article19.org, espacio Web:http://www.gn.apc.org/article19/.
El 27 de mayo, Human Rights Watch (Observador de los Derechos Humanos, HRW) y dos de las principales organizaciones de derechos civiles de Nigeria, la Civil Liberties Organisation (Organizacion por las Libertades Civies, CLO) y el Constitutional Rights Project (Proyecto de Derechos Constitucionales, CRP), escribieron una carta a Obasanjo que dice: «Después de
décadas de gobierno militar, Nigeria se enfrenta a enormes retos para restaurar el respeto a los derechos humanos y el estado de derecho. Pero hay ciertos pasos iniciales que el presidente Obasanjo puede dar para demostrar que se está moviendo en la direccion correcta». Entre las prioridades enunciadas por los tres grupos están «la derogacion de decretos militares represivos,
la liberacion de los cuerpos de Ken Saro-Wiwa y sus coacusados colgados en 1995, y el inicio de un proceso transparente para preparar una nueva constitucion». HRW también publico un nuevo informe acerca de la crisis constante en el delta del Níger, titulado «Crackdown in the Niger Delta», disponible en su espacio Web en http://www.hrw.org.»>http://www.hrw.org»>http://www.hrw.org.
El 7 de junio, el Centro de PEN de Estados Unidos – Occidente iniciará una campaña «para
revisar los casos y limpiar oficialmente los nombres de Ken Saro-Wiwa y veintenas de otros
escritores y periodistas perseguidos por el régimen militar en Nigeria». Los periodistas nigerianos y antiguos prisioneros políticos Kunle Ajibade, Niran Malaolu, y Akinwumi Adesokan asistirán a la presentacion, además del Dr. Owens Wiwa, hermano del escritor y defensor ambiental Ken Saro-Wiwa. El Dr. Wiwa viajará a Nigeria en junio para apelar ante Obasanjo para liberar los cuerpos de su hermano y los otros ocho activistas con los cuales fue colgado el 10 de noviembre de 1995 por el régimen del general Sani Abacha. El Dr. Wiwa se reunirá con Obasanjo para
solicitar una revision oficial de esas ejecuciones para poder limpiar el nombre de Saro-Wiwa.