El 25 de agosto, las autoridades liberianas liberaron a cuatro periodistas del Canal Cuatro británico que habían estado detenidos una semana con cargos de espionaje, informan el Media Institute of Southern Africa (Instituto de los Medios de Comunicacion del África Austral, MISA) y el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, […]
El 25 de agosto, las autoridades liberianas liberaron a cuatro periodistas del Canal Cuatro británico que habían estado detenidos una semana con cargos de espionaje, informan el Media Institute of Southern Africa (Instituto de los Medios de Comunicacion del África Austral, MISA) y el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ). El 18 de agosto, Sorious Samura de Sierra Leona, Gugulakhe Radebe de Sudáfrica y David Barrie y Timothy John Lambon del Reino Unido fueron arrestados y acusados de cargos de espionaje debido a acusaciones de que pretendían producir un documental que era «dañino y perjudicial» para el país. Durante tres semanas, los periodistas habían estado filmando y efectuando entrevistas para un documental de TV. Según el CPJ, el grupo había solicitado una entrevista con el presidente Charles Taylor, «de quien se sospecha ampliamente suministro armas y apoyo logísticos a las fuerzas rebeldes en el vecino país de Sierra Leona a cambio de diamantes». El presidente declaro en una entrevista que los cuatro habían sidos disculpados después de haber «pedido perdon» a la nacion, informa MISA.
El caso se encontro con la indignacion pública de miembros de IFEX y otros grupos en las comunidades africana e internacional de derechos humanos y libre expresion. Los líderes africanos de Mali, Nigeria y Sudáfrica también asumieron una postura contra la descarada violacion a la libertad de prensa que representa este caso. «En un continente en el cual los políticos han sido historicamente lentos para condenar las violaciones a la libertad de prensa dentro de sus propias fronteras, no se diga en el exterior», esta protesta fue especialmente sorprendente, dice el CPJ. Entre otras figuras y organismos internacionales que protestaron están el reverendo Jesse Jackson; el enviado presidencial especial de EE.UU. a África; el Departamento de Estado de EE.UU.; el expresidente estadounidense Jimmy Carter; y el Gobierno británico. Los grupos de libertad de prensa se congratularon por la liberacion de este equipo de television, señalando sin embargo que siguen teniendo una gran inquietud por el estado de la libertad de prensa en Liberia. La West African Journalists’ Association (Asociacion de Periodistas del África Occidental, WAJA) destaca muchas otras tácticas de intimidacion y acoso que se usan en el país contra periodistas, como el cierre de grupos de medios y el destierro forzado de periodistas.
