El 8 de agosto de 1999, el pueblo de Timor oriental votará en un referéndum patrocinado por las Naciones Unidas para determinar su estado político futuro, al elegir entre la integracion con indonesia y su independencia. El periodo previo a la votacion de agosto ha sido escenario de motines y violentos choques entre las milicias […]
El 8 de agosto de 1999, el pueblo de Timor oriental votará en un referéndum patrocinado por las Naciones Unidas para determinar su estado político futuro, al elegir entre la integracion con indonesia y su independencia. El periodo previo a la votacion de agosto ha sido escenario de
motines y violentos choques entre las milicias pro-integracion y la poblacion local, en especial aquellos que se considera favorecen la independencia. Las condiciones para los periodistas locales y extranjeros que envían sus informes desde la provincia se han vuelto extremadamente peligrosas. Según la Pacific Islands News Association (Asociacion de Noticias de las Islas del
Pacífico Sur, PINA), se ha impedido a la fuerza la entrada de periodistas a áreas de Timor oriental en las cuales ha habido informes de asesinatos perpetrados por las fuerzas en favor de la integracion. PINA agrega que los propios periodistas han sido blanco de ataques, y en al menos un caso periodistas extranjeros han sido lapidados y han recibido amenazas de muerte. Una
respuesta ha sido los planes de las organizaciones de periodistas indonesias y australianas de abrir una oficina de seguridad de medios de comunicacion en Timor oriental.
En un informe del Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ) acerca del estado de la prensa en Indonesia, la organizacion informa que la milicia en favor de la integracion ataco y amenazo a reporteros y fotografos. En uno de esos incidentes, el 17 de abril, Salvador Ximenes Soares, editor del único periodico de Timor oriental, «Suara Timor
Timur», fue obligado a suspender su publicacion durante varias semanas después de que miembros de las milicias pro integracion saquearon las oficinas del periodico y destruyeron su equipo.
Las Naciones Unidas pidieron recientemente a las autoridades indonesias emprender acciones en contra de los responsables de amenazas a periodistas y personal de las Naciones Unidas. El CPJ, en una discusion con el ministro de Informacion indonesio Yunus Yosfiah, pregunto si el ministerio emprendería alguna accion a favor de los medios en contra de la milicia. Yunus
respondio que «Aquí no tenemos tratamiento especial para los periodistas».