El gobierno de Panamá está usando leyes mordaza para limitar la libertad de prensa y castigar a los periodistas, para poder silenciar el debate antes de las elecciones presidenciales del 2 de mayo, dice el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ). En una carta del 4 de marzo enviada […]
El gobierno de Panamá está usando leyes mordaza para limitar la libertad de prensa y castigar a los periodistas, para poder silenciar el debate antes de las elecciones presidenciales del 2 de mayo, dice el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ). En una carta del 4 de marzo enviada el presidente panameño Ernesto Pérez Balladares, el CPJ expreso su alarma por el aumento en la aplicacion de las leyes, que se promulgaron durante las dictaduras militares de las décadas de 1970 y 1980. El CPJ pidio al presidente «eliminar las leyes mordaza, que establecen penas de prision por difamacion, permiten la censura previa, otorgan al gobierno el derecho de regular quién puede ejercer el periodismo, y penaliza la crítica al Presidente y otros funcionarios». La directora ejecutiva del CPJ, Ann Cooper, escribe que «El hecho de que tales leyes estén vigentes en Panamá es una grave inquietud. Lo más alarmante es que un Jefe de Estado elegido democráticamente use esas leyes para silenciar el debate público».
El CPJ informa que «al menos 85 periodistas en Panamá están siendo procesados actualmente por difamacion penal, en muchos casos debido a artículos que criticaban el presidente Pérez Balladares». Los casos de difamacion penal han ido en aumento desde que un referéndum el 30 de agosto anulo una mocion para enmendar la constitucion para permitir a un presidente buscar la reeleccion. Las leyes de los medios de comunicacion prescriben penas de cárcel para periodistas que «diseminen noticias falsas, exageradas o engañosas»; critiquen al presidente o a otros funcionarios, o «falten al respeto» al Gobierno. El CPJ también señala que el gobierno tiene el derecho legal de imponer censura previa, algo que se ha usado para «imponer multas a periodicos que publicaron fotografías de mujeres en trajes de baño y suspender a periodistas que usaban lenguaje vulgar». La carta está disponible en inglés y en español en el espacio Web del CPJ en http://www.cpj.org.»>http://www.cpj.org»>http://www.cpj.org.
