Las violaciones a la libertad de prensa, incluyendo el asesinato de al menos 50 periodistas, y los acontecimientos más importantes en los medios de comunicacion de 168 países durante 1998 se describen en la «World Press Freedom Review» (Reseña mundial de la libertad de prensa) del International Press Institute (Instituto Internacional de Prensa, IPI). De […]
Las violaciones a la libertad de prensa, incluyendo el asesinato de al menos 50 periodistas, y los acontecimientos más importantes en los medios de comunicacion de 168 países durante 1998 se describen en la «World Press Freedom Review» (Reseña mundial de la libertad de prensa) del International Press Institute (Instituto Internacional de Prensa, IPI). De los periodistas asesinados, IPI cree que al menos 31 fueron muertos debido a su trabajo, y los demás casos están siendo investigados. Hubo también cientos de periodistas arrestados en 1998 y más de 100 permanecen en la cárcel hoy en día. IPI dice que «con demasiada frecuencia se impide el libre flujo de informacion e ideas mediante el asesinato, golpes, acoso, amenazas, maniobras legales, administracion y burocracia, entre otros métodos». El informe de IPI concluye que solo un tercio de la poblacion mundial disfruta de la verdadera libertad de expresion. También documenta en detalle «los múltiples métodos que aquellos que tienen algo que ocultar utilizan para restringir el libre flujo de informacion, opiniones e ideas».
En África, dice IPI, nueve periodistas fueron asesinados, mientras que otros fueron blanco de «intentos de asesinato, amenazas de muerte, y otras clases de violencia física, persecucion e intimidacion durante 1998″. Los periodistas fueron sujetos a arresto y detencion arbitrarios y con frecuencia ilegales, especialmente en Etiopía, la República Democrática del Congo y Nigeria» antes de la muerte del dictador Sani Abacha en junio. La mayor parte de esos ataques se «efectúan con escandalosa impunidad», dice IPI. Además, «hay una notable y típica falta de neutralidad y objetividad en las muchas radiodifusoras propiedad del Estado que hay en la region». Finalmente, los medios están sujetos a restricciones legales, incluyendo, pero sin limitarse a, leyes de difamacion penal, en países como Etiopía, Chad, Togo, Camerún y Gabon, acerca de los cuales IPI dice que «contribuyen a hacer de África un lugar muy difícil y peligroso para trabajar como periodista.»
En América, IPI registra diez periodistas muertos, mientras «veintenas de otros son amenazados, acosados, detenidos, encarcelados o son víctimas de ataques físicos». IPI informa que «con el fin del los gobiernos militares y el establecimiento gradual de democracias multipartidistas, los medios latinoamericanos se han vuelto cada vez más independientes, profesionales y poderosos, Sin embargo, los ataques violentos contra periodistas han aumentado con este nuevo poder, pues los funcionarios corruptos, narcotraficantes, y el hampa buscan impedir que los medios denuncien sus actividades». Además, IPI dice que «aunque la violencia patrocinada por el gobierno ya no es una amenaza importante, las autoridades están utilizando otros métodos – incluyendo presiones legales, administrativas o economicas – para silenciar los informes críticos de los medios».
La mayor parte de los países asiáticos no han alcanzado la auténtica libertad de expresion, y los medios sufren censura y violencia. Los gobiernos asiáticos reaccionaron de manera diferente a la crisis economica que impera en la region, dice IPI, señalando que «algunos, como Malasia, estrecharon el control de los medios locales y extranjeros para adelantarse a cualquier desafío al liderazgo»; mientras que otros, como Vietnam «mostraron algunos signos de liberalizacion en un esfuerzo para cultivar la buena voluntad internacional y mantener abiertos los canales de ayuda e inversion». Mientras tanto, el «modelo asiático» de periodismo que fue adoptado por primera vez en Singapur «se está extendiendo rápidamente en Asia, y está siendo adoptado por más y más gobiernos para justificar la censura y prohibir la importacion de publicaciones específicas, que aparentemente podrían minar la estabilidad del Estado o contravenir las normas morales».
Europa no está en modo alguno exenta de violaciones a la libertad de expresion, según la «World Press Review». IPI escribe que «A lo ancho del variado paisaje de los medios europeos, existen barreras a la libertad de expresion en numerosas formas. Ya sea en la forma de asesinato, o en la forma de exceso de juicios por difamacion, el objetivo es el mimo: silenciar ideas e informaciones indeseables». Ciertamente se registraron más violaciones en la antigua Union Soviética al norte, y en los Balcanes al sur, pero los medios también sufrieron en Europa occidental. Por ejemplo, en Francia, varios periodistas fueron arrestados e interrogados acerca de fuentes de informacion. Los medios rusos parecen serlos que corren más riesgos en la region, a causa de que según IPI en ese país «el asesinato se sigue usando trágicamente con buenos resultados para silenciar voces no deseadas ; los casos de intimidacion y acoso siguen siendo lugar común; los ‘oligarcas’ manipulan alegremente los medios para su provecho personal; y una Duma encabezada por comunistas aprueba leyes para censurar y controlar.»
La «World Press Freedom Review» de IPI está disponible en el espacio Web de IPI en http://www.freemedia.at; se puede obtener copias impresas en las oficinas generales de IPI, Spiegelgasse 2, A-1010 Vienna, Austria, tel: +43 1 512 90 11, fax: +43 1 512 90 14, correo electronico: ipi@xpoint.at.